奚昭猛然回首,撞到妘千里的脑袋上，她贴着妘千里的长发，泪水打湿了她的发。
身下的马匹在恢恢鸣叫,发出疲惫的声响，四蹄踏在黄沙上，载着她们慢慢地走。
奚昭心头冒出一个画面。
那是十年前的上元节,她与平州节度使少有的温情时刻，他牵着她的手,一起上街去看灯,她折花放在河灯上，再把河灯放在水里,熠熠生辉的灯盏随着春水一晃一晃地飘远了,小女孩双手合十许下愿望。
她说：我想和父亲一样,做个顶天立地的大将军。
那时的平州节度使先是大笑出声，摸了摸她的脑袋,而后沉寂下来,望着铺满花灯的河,悠悠地叹了一声。
后来,再长几年，她拿着的木剑，被父亲折断,屋中的沙盘与泥人,被偶然看见的父亲砸得七零八落，被仆从扫走。
她的泪只会遭来折辱和嘲笑，所以她学会了克制哭泣。她以为登上玄天门，自此远走高飞，可最终逃不过父亲的影子,她在巨大的阴影里徘徊辗转。
她嘴上不说，但心底最深处的一点却提醒自己，她想在父亲面前拼命证明自己，只要自己足够厉害，足够出色，总能等到父亲回心转意，等到他认同自己。
一如玄天门尚在时，她面对仅有一个名额的大比，立志要超过妘千里。
妘千里转身，刀指向韩江雪。
奚昭把脸藏在妘千里的长发里，妥协换不来尊重，换不来认同。城下的一战，彻底敲碎了她的幻想，她不能任由这样的事情再次发生。
自己是如此软弱，只敢剑指规则下的人，可她在规则里，没有出口，只有打破规则，才能闯出去。
奚昭的手松开马缰，她手掌根拂过妘千里的脸颊。
掌上沾染鲜血，奚昭将染血的手掌抵在唇上。
妘千里低低笑了一声，她的头垂下去，俯首饮奚昭臂上的鲜血。
古人锸血而盟，用的是牲畜的血。
她们此刻，用的是彼此的血。
患难与共，同生共死，绝不背叛彼此，一如今朝。
*
柳城外，夜袭烧来的大火，渐渐熄灭，火蛇在半空中席卷蔓延，烧得空气变了颜色。
东方既白，一点紫色升上天际，很快染透了整片天幕。
柳城闭紧的城门外，柔然士卒尽数不见，只剩下大批大批的大燕百姓。
吴桐置身其中，她的手被母亲紧紧地捏着。捏着她的手抖动得厉害。
吴桐看着身周人，知道他们和自己一样，是被柔然掳掠而来的周边百姓，被柔然的鞭子和铁骑挥斥，手无寸铁的他们只得听命于柔然，或当攻城的敢死队，或挖地背铁甲做辅兵。
像她和母亲，已经足够幸运了，更多的人，死在攻城时的箭支上，和柔然人的凌虐之下。
她以为自己也会这么死掉。直到一个时辰前，突如其来的一场大火，尖叫声四起。她听到一句大燕话，让他们往东跑。
母亲一狠心，拉着她跑出来。没有柔然人抓她们，她看见柔然士兵也在惊慌逃跑，听见他们高喝镇北侯三个字。
母亲对她说，是镇北侯回来了，镇北侯率军来救她们了。可吴桐眼睁睁地看着，愣是没看见写着奚的旗帜竖起来。
只看见，一支柔然铁骑，朝着城门冲去。
母亲朝东跑的腿立刻停下，喜悦的脸上突然露出出惊恐，她蒙住吴桐的嘴，俯下身子，缩在了一块石头后面。
吴桐顺着母亲的视线看去，柳城近在咫尺。
她听说柳城是平州最繁华的大城，那城楼真高啊，十个人加起来，也没有城楼那么高，好像要戳到了月亮上。
可城楼上，黑漆漆的，楼下的大门关的死死的。门前有几十个人，像刺猬一样，缩成了一团。
吴桐睁大了眼睛，嘴里的尖叫被母亲用力勒回去，她看见柔然人骑着高头大马，排成两排，举着闪亮亮的大刀，朝那只小小的刺猬杀去。
吴桐蒙住了眼睛，她身子剧烈地抖动了起来。母亲急促的呼吸在耳畔响起来，她害怕得缩到了母亲怀中。
等了片刻，她的嘴巴被放开，吴桐的手松了松，指缝里，令她不可思议的事情出现了，她看见一个人从天而降，两只手各握着一把刀，朝那群骑兵杀去。
在她面前，那群强大无比的柔然骑兵，仿佛泥做的一样，片刻之后，硬是将这支骑兵杀走了！
她使劲儿擦了擦眼睛，问母亲：“那有个人？”
母亲嗓子里发出一道状似哭的声音，“神仙保佑，我们有救了！阿桐，快，谢谢神仙！”
她们等了片刻，确定柔然兵全走了，才颤巍巍的出来。打算敲敲城门，进柳城避难。
如此想法的人不在少数，很快，城门前就聚集了几千百姓。他们挤挤挨挨在一起，柳城城门依旧紧闭，不动声色。却见有群士卒倒在地上，生死不知。吴桐听见身边的人议论纷纷，才知道这群人就是放火夜袭、赶跑柔然士兵的人。
吴桐的娘发出一声疑问：“就他们几个人？打败了蛮子？”
“可不是嘛，就他们这些人。要是镇北侯来了，门会不开？蛮子乱时，我第一个探出头，乱糟糟的，愣是没看到一个平州突骑。”
吴桐娘立刻蹲下身，“你们都在干什么？！你们搭把手啊。这是我们救命恩人啊！”
她的一声呼唤，引起了这群死里逃生百姓的应和，“有没有大夫啊？这汉子失血过多，怕是要没命了！”
“我来。”一只素白的手按住了她的手腕，吴桐偏头看去，一名少年蹲下了身子，他有一双很好看的眼睛，吴桐见他低头笑了笑，明明是在笑，却比哭还难看，她听见这人说：“方将军，好久不见。”
*
妘千里骑在马上，她草草为奚昭包上伤口，理清了柳城如今的形势，亏空的内力一点点涌上，才转身往柳城走去。
遥遥看见柳城巍峨的城墙，妘千里的心脏一阵紧似一阵，她胸腔里的心跳得极快。她咬紧牙关，一夹马腹，强迫自己往前走。
高大城墙下，是密密麻麻衣衫褴褛的百姓，妘千里的视线一遍遍掠过这群百姓。
有人先看到了她，而后一传十，十传百，像是被风吹过麦浪一样，所有人都把视线投向她。
几千人聚集的柳城城下，自从她出现后，顿时鸦雀无声，安静得可怕。
妘千里眼神仓皇，喉咙发干，她蓦然听到了掌声，幽幽的掌声似乎是哀悼，从身前一波一波的传来。
他们紧紧地盯着马上的人，热泪涌出，他们认出来，此人夜袭柔然，制造了这场以一当百的胜仗。传声给他们，让他们往东跑。在柔然堪称无敌的骑兵正面冲击下，拔刀而起，把他们逼走。
吴桐盯着马上的人，她道：“娘，是她，是她拿着刀……”
之前出现的一幕，不是她想象出来的！就是她，从天而降，拿着双刀，把蛮子赶跑！
“娘知道，娘知道。”吴娘子一拍吴桐的背，“快跪下，谢谢神仙。”
吴桐跪在地上，看着她心中的神仙，从马上翻身而下，朝自己走来。
吴桐身旁的少年，将受伤的士兵放到自己腿上，此刻他腿上的男人睁开了眼，和吴桐一样，朝着她的视线望去，眼睛里爆发出光芒。
吴桐和吴娘子的跪倒，像是一个讯号，四周的人像是被传染般，一齐朝马上的人跪下。
吴桐看见，神仙先是缓步往前迈了数步，而后盯着自己这处，不顾一切、跌跌撞撞地跑了起来，她猛地扑到自己跟前，跪了下来。
吴桐的心一下子提到嗓子眼，离得近了，她才发现，这是位女神仙。
她脸上的血和泪一起流下，她手足无措，对着重伤的士卒说道：“你哪里……哪里……”
她张开嘴巴，哽咽到说不出话，任谁看了，都能读懂，她脸上痛苦至极，心碎至极的神情。
吴桐看着她的表情，一瞬间，酸楚漫上了她的心神，她也跟着哭出来。
可她不敢大声哭，怕惊扰了别人，吴桐捂着嘴，泪眼朦胧。
妘千里跪在地上，她心如刀绞，方子俊身上的盔甲已经被解下，他的胸前缠了无数道布帛，可鲜血自布帛处源源不断荫出来，她脱下外袍，撕开自己里面尚算干净的衣角，她甚至不敢看方子俊。怕看到他的生命流逝，而自己无可避免，不能阻止一分一毫。
她扯下衣角，往方子俊胸上去系，奚时出声：“妘姑娘，我已为他做了简单的治疗。方将军……能不能扛过来，要看他自己。节哀。”
“节你爹的哀！”妘千里一拳砸到地上，拳锋瞬间磨出血。
“我不信，不可能，他还活着，他会好好的。”她像是说服自己，也是在说服方子俊。
她望向方子俊，妘千里的心像是被无数支长/箭射/中，碾成了一粒一粒的沙尘。
这样的方子俊，她从未见过。即使她在大雨下，救下被追杀的方子俊时，也没有过这么难看的面色。
那是牛头马面要勾人前，流露的象征。
“你一定会挺过来，”她喉咙哽咽，“你会好的，相信我，方子俊。你还没有一展宏图，你还没有实现你的愿望，你不是要杀掉柔然可汗，把他的头挑在枪上吗？是不是？你好好的，我要你亲眼看见，我们怎么杀可汗。我们还要杀到草原上，让他们不敢南下……”
“……妘姑娘。”方子俊的声音几乎听不见。
妘千里盯着方子俊，她睁大眼睛，强迫自己看着他，记住他的样子，记住他的模样。
“……我的愿望，我没有和你说过。我想天下平安，大家好好过日子。”
妘千里听见方子俊熟悉的声音，她突然好恨，恨上天为什么这么无情，恨生命为什么这么脆弱。她也好恨自己，为什么这么无能，为什么这么柔弱，为什么会亲眼看着方子俊死去？
妘千里伸手，低头，咬住了自己的衣袖，强迫自己不要发抖，她要守好方子俊最后一程，她不能浪费在哭泣上，她要仔细地听他的话。
“——那是以前的想法，我现在改了……我想……”
她盯着方子俊，方子俊的嘴一张一合，他没有发出声，妘千里勉强读他的唇语。