赵王何的父亲就是大名鼎鼎推行胡服骑射的赵武灵王。赵王何十岁时，赵武灵王亲自领兵攻灭中山。为了避免发生意外后国中无主，赵武灵王将王位传给赵王何。但赵武灵王毫发无损地回来了，同样毫发无损的还有以前的太子章。已经成年的太子章追随父亲出征，立下汗马功劳；但回国后却要对年幼的弟弟大礼称臣！这一幕刺痛了赵武灵王的心。于是年幼的赵王何目睹了惊心动魄的一幕：慈爱的父亲变得十分严厉，而过去总牵着自己手的大哥哥突然变脸，带兵向自己杀来！最终的结局也让人不寒而栗：哥哥被杀，父亲被关在一座空旷的宫殿里，活活饿死。他的父亲直到最后时刻都没有放弃，老鼠、蟑螂、蚂蚁……一切可以果腹的东西都被他吃掉，他坚信只要自己活着，就会有人来救援，他不相信自己会落到众叛亲离的地步……然而没有人来，赵武灵王的一切努力只是延长了自己的痛苦，对结果没有任何改变。一百多天后，赵武灵王死在沙丘。在那里，商纣王曾建立了酒池肉林，极尽奢华。那一年，赵王何也不过十四岁。
我们不知道赵王何当时心情如何。在随后的几年中，赵国当政的都是亲族权臣，如李兑、公子成等人。再往后十年，就有了我们熟悉的乐毅、廉颇、蔺相如、平原君、赵奢等，一班贤臣武将。而且，据说赵王何还是击剑爱好者，经常在宫中举办击剑比赛，每年因击剑而死的剑士达百余人。自己平时也总带剑，时不时还会拔出来和人比划比划，武艺应该还是可以的。
赵王何十五年时，发生了五国伐齐的大事，齐国几乎亡国。但赵王后偏偏是齐王女，不知道是伐齐之前还是伐齐之后娶的。王后生下的长子丹于二十二年立为太子。这之前，赵国好像还有一个太子悝，可能是前一个王后生的，后来死了或被废了，在历史上没有了踪迹。
四年前（二十九年）的阏与之战，给赵王心理留下深深的阴影。秦军突然出现在邯郸城外，而赵竟然束手无策，靠着赵奢的拖延战术和几分运气，才在一个月后勉强组织起防御力量；而赵奢的军队之所以成军，完全是一个意外，属于歪打正着！
从那时起，赵王的全部精力都放在如何避免这一情况再次发生上。首先，他强调阏与之战的胜利，鼓舞起全国的士气；夺取阏与的统率赵奢被给予了崇高的地位，就封马服君，把整个武安都交给他管理。赵王还加强了与韩国的外交，力图确保上党不失。