在小胡同里九拐十八弯，差点迷路，回去之后敲开杨敬研的门，“杨兄，可否请兄台帮点忙？”
“但说无妨。”
宋临把藕粉推过去，“杨兄能否代卖？明日会试第一场。”
“好说。我正好贩了些丝绸脂粉在京城发售，代售藕粉只是举手之劳。”
宋临喝了口茶，“杨兄贵人事忙，要是不方便……”
“宋公子有所不知，进京只为领盐务差事，来得不是时候，今年大考，估计要等到殿试过后户部衙门才能腾出空来，这些天也是闲着无事。”
宋临左右瞟瞟，见门栓插得严实，压低声音凑过去说：“杨兄，不是小弟诽谤朝廷，也不是对你们皇商不敬，可这官盐价格涨得也太没边了，半年跳了一倍上去，这不是逼着老百姓偷偷摸摸买私盐吗？”
“那你就买私盐啊！”
“啊？”宋临傻乎乎地看着他，“私盐？大明律……”
杨敬研抬手打断，“到官盐铺子里去买私盐，大明律肯定拿你没办法。”
“这话……”宋临头皮发麻，“……我不明白。”
“但凡户部挂名的盐商都卖两种盐，同样放在官盐铺子里，产地一样、货品一样，价格却低了一半有余。知道为什么吗？”
“正要请教。”
“其实那也不能算是私盐，只不过盐税不通过盐道衙门，商人直接上交户部，中间少了一层层的盘剥，价格当然偏低。这样百姓没损失，商人没损失，朝廷也没损失，受损失的只是各地官员。”
“好办法啊！谁想出来的？”
“户部尚书大人。”
宋临挑大拇指，“国之栋梁！”
杨敬研笑了笑，“宋兄何不在京城置办点货物，返乡时带回江南？”
当真是醍醐灌顶！宋临眼前一亮，站起来，“多谢杨兄！”
隔天，二月初九，会试首场，经过一番严密的盘查，宋临一脸深沉地进了考场。
手握毛笔沾饱浓墨，久久凝视考题，宋大举人念念有词：“还剩二十六两银子，贩点什么回老家？嗯？非勿弗？这是哪个二百五出的题目？”
就这仨否定词，宋大举人颠来倒去看了二三十遍，“砰”一头撞在桌子上，干脆趴着不起来了。