罗赞拉他，“不是别人，是我妹妹，其实你背的文章全是她写的。我们几个在一起读书，从小青梅竹马，她的模样品性学识气度难道还辱没你？”
“啊？她写的？”
罗赞自顾自地说：“成了亲，你赘进我家，你我二人也好时时研习经文。”
“呃……婚姻大事非同儿戏，容小弟回去深思深思。留步留步。”
出来之后，往大街上一站，秋风一吹，颤巍巍打寒战，回头瞅瞅紧闭的大门，“娶你妹妹？她要不是女的都能当状元，我还不得一辈子抬不起头来！”
一晃，过完年，宋临点着油灯翻箱倒柜地收拾东西。
找了几件换洗衣服包起来。
掏出桐油纸，在铺子里绕了一圈，抠出一大包太湖藕粉，宋临呵呵呵地笑，“幸亏藏在抽屉里，要不早没了。”这东西好啊，在苏州都要论“两”卖，到了京城还不得论“钱”卖？
从床底下掏出《论语》，又从柴火堆里扒出《孟子》，数了数，就剩八张纸了，宋临不管不顾，满屋子转悠，嘴里喃喃：“我记着《诗经》没撕光呀。关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
藕粉满满当当塞了一书箱，把书遮在上面。
万事俱备，只欠赶考！
第二天，跟族中人打了声招呼，所有人都诧异之极，没壮行没拜祭，这就走了？
宋临挥挥手，转身上路，用力过猛，书箱一甩，哗哗往下掉《论语》，叔祖笑了起来，“是块读书的材料！”高声嘱咐，“临儿，路上保重！”一脚踹在富贵屁股上，“还愣着干吗？快跟上！”
叔祖回家一查黄历，仰天大笑，“吉日啊……苍天保佑！”
5
主仆二人乘船沿大运河北上，一路晓行夜宿，不日进了扬州城。