卓琏依言点头。
肩膀处还残留着丝丝痛意，她自然不会犯糊涂，两手提着裙衫，几步跃上石阶儿，希望能尽快远离这个煞星。
纤细身影翩然远去，桓慎一拳捶在旁边的老榆树上，冬天树干光秃秃的，只听吱嘎一下，有截枝桠应声而裂，骨碌骨碌坠在地上。
听到脚步声响起，甄琳跟桓芸飞快地跑了出来，两名少女一左一右挽着卓琏的胳膊，叽叽喳喳的声音十分快活。
“嫂嫂，甄姐姐教我念诗、描字，我写了一整天呢。”
抬手捏了捏芸儿秀气的鼻尖，卓琏拉着她们坐在炕边，叮嘱道：“要不了几日就要立春了，但下雪不冷化雪冷，你们两个千万别着凉，免得灌了一肚子的苦药。”
“知道了！知道了！”
桓芸笑得极甜，看着那张笑脸，压在卓琏心口的巨石终于减轻些许，她起身走到厨房，将炉灶上炖着的陶罐端下来，盛了三碗猪肚汤，跟两个小的一起喝着。
“嫂嫂，二哥还没回来吗？他辛苦极了，每日早出晚归的，都见不着人影，也不知到底在忙活什么。”桓芸瘪了瘪嘴。
卓琏顿了下，若无其事道：“他同我一起回了十里巷，现在还没进门，估摸着是有别的事情要处理，总不好耽搁了。”
湘灵公主去和亲后，边关就安稳许多，虽有胡人劫掠百姓，却不再如往日那般嚣张，想来会像话本中描述的那样，三年一过，公主香消玉殒，胡人首领才会撕毁盟约，大举进犯周朝。
直到天色漆黑，桓慎才进了家门，神情如常，看不出半分异样。
桓母忍不住叨念，“我千叮咛万嘱咐，让你将琏娘送回家，到底去哪疯闹了？都二十多岁的人了，怎么还是不定性？”
桓慎扶着她的手臂，面带笑意地解释，“殿下吩咐的事情，儿子还没做完，也不能懈怠。”