“羊肉要非常软烂，方能出锅，现在还不是时候。”炉子里火光熊熊，带来阵阵暖意，卓琏并不觉得寒冷，甚至双颊都被烘得涨红，她看着面前的青年，催促道：“小叔先回屋歇着吧，店里的人手足够，无需你操心劳神。”
“我在这陪着你。”桓慎不容拒绝地说。
卓琏对青年的性情也有几分了解，知道此人最是执拗不过，索性紧紧抿唇，也不再多言。年轻男女的容貌本就出挑，这档口主街上的百姓渐渐多了起来，见卓琏梳着妇人发式，还以为二人是夫妻。
酒肆对面开了一座茶楼，一名衣着华贵的少年被酒香勾地不行，不顾凛冽的寒风，直接将窗扇推开，先是抽着鼻子闻了两下，等透过袅袅烟气看清炉子旁的两人时，嘴角勾起一丝笑意，笑盈盈开口：“三哥，我说今日桓侍卫怎么没跟在你身边，原来人家是有美人相伴，艳福不浅啊！”
“小九肯定是看错了，桓慎冷心冷血，就算是再美的女人在他眼里也是死物，今个儿告假定是有旁的事情，绝不会、”话音戛然而止，满身贵气的男子面露惊愕，完全没想到会在街面上看到自家寡言少语的手下。
九皇子笑了两声，幸灾乐祸道：“食色性也，桓侍卫到底也是个男人，如今到了成家立业的年纪，为自己考虑一二也不算什么。”
“那女子成过亲。”三皇子冷声打断。
“成过亲？”九皇子再次探出头去，终于看清了卓琏的打扮，一时间说不出话来，只能不住摇头。
三皇子很快便恢复如常，看也不看摆在桌面上的精致茶点，边往外走边道：“对面的酒肆是桓家人开的，咱们也去捧捧场。”
“这股味儿的确挺香的，比宫里面的御酒也不差什么，听说光禄寺少卿去各地寻访美酒，年前刚好经过汴州，想来要不了多久，桓家便会奉旨酿造御酒了。”九皇子言辞极为笃定，他身份尊崇，良酝署的美酒喝过不知凡几，品鉴酒水的能力比普通人强上数倍，从来没有出过错。
卓琏嗅觉灵敏，突然闻到一股香料的味道，她定睛一看，发现两名青年站在旁边，一人年岁稍长，看起来颇为沉稳，另一人眉眼间残存着几分稚气，却很是俊美。
“老板娘，你这熬的是什么啊？”九皇子凑到近前，盯着锅里上下漂浮的肥膘发问。
“回公子的话，这是羯羊肉，与酒液搭配在一起熬煮，使脂香浸透在汤水中，而后再与酒饭混合，做出的羔儿酒回味悠长，喝着绵柔适口，甘醇芳烈。”此刻卓琏已经猜出了两名男子的身份，态度温和极了。
桓慎先行了礼，随即不着痕迹地挡在女子跟前，免得九皇子与她靠得太近。
“酒肆内有清无底与金波，二位可以去尝尝。”
“行之，家里还剩下几瓶琥珀光，你跟娘说一声，拿给两位贵客便是。”当初从汴州搬离时，卓琏将大半酒水卖给了费老板，不过为了开店，她几样酒都留了一些，每天卖酒时把控着分量，倒也不会出现缺货的情况。
九皇子来了兴致，继续追问：“这琥珀光究竟有何不同寻常之处，怎么如此稀少？”
“清无底与金波只是普通的清酒，而琥珀光却是黄酒，原料相似，却更加醇厚，品相堪称上乘。”卓琏自己也尝过琥珀光的味道，要不是行路不便，她可舍不得将这些宝贝都卖给费老板。
两位贵客被桓慎带到了雅间，卓琏用筷子插了插肥膘，发现已经炖到了骨酥肉烂的程度，当即不再犹豫，拿起笊篱将肥肉捞进盆中，端到厨房，动作麻利地改刀切成细丝，跟锅上的酒饭混合在一处，用木杵不住搅动，再添肉汤，顿时整间厨房都充斥着香气。
福叔将兔脯切成薄片，等瞿氏将菜送到前堂后，他才走到卓琏边上，咽了咽唾沫问：“瞧这羔儿酒的做法，应该适合冬日饮用，但它属于夏日成熟的大酒，天暖时喝着恐会觉得腻歪。”
“无须担心，酒水能使油脂消融，只会增加脂香，而不会使人厌烦，更何况酒水发酵的时间越长，味道就越浓厚，若是不着急的话，咱们完全可以等到明年冬天再收酒。”卓琏将锅盖扣好，继续道：“费老板先前来信了，他过几日回到京城后会送些花苞过来，到时造些配制酒，咱们店里的品类也能丰富些。”