又一棵树成型了。
这一棵树比第一棵树高了约三分之一，长到了大约半个手掌的高度，连在一起的树冠也被分开，树叶团聚簇拥，错落有致，似乎一阵风过，就会发出簌簌之声。
树冠、根须、叶片，乃至树上粗粝的表皮与树洞，一一在跃动的刀尖下显形，一株小树至此已栩栩如生，但易白棠并没有停下手中的动作，他退后一步，快速巡视了小树一番，很快将菜刀交到左手，用左手在树干左后侧的树瘤的位置雕刻起来。
眨眼功夫，树瘤变成了一只趴伏在树干上的昆虫。
昆虫上半身藏在树叶之中，只有两片羽翼探出树干，迎着体育馆内的光线，依稀成了半透明的样子。
只剩下两块未雕刻的豆腐块了。
易白棠如法炮制，将第三棵树雕刻成了更高、更瘦、树叶零零落落，树干被虫蛀得一块一块地模样，雕刻着这一棵树的时候，他的目光已经转到了第四块豆腐块上边……
易白棠看着豆腐块。
别人看着易白棠。
评委席上，众位评委居高临下，将满场情况尽收眼底。
预选赛明面上考验的是诸位厨师的基本刀工，暗地里还考验在场厨师的摆盘能力，但就算有这样一个隐含寓意，中间并没有什么特别困难的地方。按照约定俗成，只要现场厨师在精细部分能够将豆腐雕花，摆盘部分能够有诸如“蚂蚁上树”的创意，就足够通过预选赛。
评委们见漫长大约四分之三的人开始用豆腐雕刻花朵，剩下四分之一的人则用豆腐雕刻别的东西：比如生日蛋糕，比如亭台楼阁，还有雕刻龙凤动物。
“这一年的选手总体素质都还不错。”
“第七十八号好像在雕刻园林，一个小时的时间，敢选择这么复杂的样子的选手并不多见。”
“还不止是这样，用豆腐雕刻亭子，承重的问题需要好好考虑啊。”
“别光注意这个参赛者，二十三号参赛者在雕一条龙，已经开始雕刻龙身上的鳞片了！”
“说起豆腐雕龙，我倒是想起了件厨房趣事。”主席台上的一个评委突然笑起来，“雕龙雕骨雕鳞易，点睛点爪点须难，说的是豆腐雕龙，龙身龙鳞都容易，但是豆腐性软，雕出龙虎虎生威的爪子，调出龙细细的那一缕胡须就不容易了。尤其是胡须，当世也没几个厨师真能雕得出来，您说是不是？”
评委客气地问了问自己左右。右边的评委跟着笑起来，频频点头赞同。但坐在左边的商怀砚却不那么配合了，他既不在意雕亭台楼阁的，也不在意琢龙绘凤的，他全程专注易白棠，并且略有心塞的发现，易白棠在比赛现场雕刻的正是一棵树从小到大的历程。
奇怪……
为什么白棠这么喜欢树苗？
商怀砚狐疑不已。