但对这个世界的考生来说，经过十年的寒窗苦读，只待这最后临门一脚，多少年的寂寞和苦都熬过来了，考场里的这点无聊还真不算啥。
对沈初来说也没啥，他还有毛团能陪他说话，还有崽崽的时光录像，也没多难熬。只是晚上他没有陪崽崽一起入睡，不知道崽崽会不会想他，他倒是蛮不习惯的。
这时节已到初春，天气转暖，夜里还有些春寒。月色如霜，在考场的沙土地上铺上一层银辉，颇有种苍凉的诗意。
沈初在脑海里问道，“崽崽睡没？”
毛团:“还没，让他奶奶给他讲故事呢。”
“小家伙很懂事，知道你在考试，都没吵着要你。不过有点蔫蔫的，都没平日里有精神，滚滚难得躺平露出自己的肚皮给他揉，他都没啥兴趣。”
沈初心里又酸又暖，觉得一天没见小家伙，他也怪想的，还要坚持两天一夜，真煎熬啊。
这时旁边朱宝玉找他说话道，“沈兄高才啊，竟然那么快就答完了题，那时候我才刚作出一首诗。好在我兄长和弟弟成亲时，绞尽脑汁给他们写了一堆贺联和喜帖，也不至于头脑空白抓瞎。”
“其实我写的那些都是陈词烂藻，我爹和我兄弟都觉得我写得可好了，看着我的眼神都一脸崇拜。”
沈初能从他话里听出那种绷不住的高兴，脸上也不禁泛起笑意，好像能想象到那画面似的，不由感叹这朱宝玉真是个傻人有傻福的，虽然他饱受读书科举之苦，还不能娶媳妇，但读书也给他带来了快乐，带来了存在感。
人生而自由，却无往不在枷锁之中。（注）
“不过我礼部郑大人敲你桌子时，可真把我吓了一跳，还不知道出了啥事。等到你说你都答完了，又是一惊，再也不敢磨蹭了，赶紧把赋作了出来。虽然词句不算上佳，好歹也是顺利交卷了。以前每次在那琢磨字句，最后时间不够都只能潦草交卷。”
沈初在朱宝玉絮絮叨叨中，时不时回他一两句，很快就泛起了困意。考舍虽然逼仄，但棉被一盖，窝在里面也还蛮惬意。
次日天亮，考生们早早洗漱收拾好，到了卯时正，考卷准时发放。
这次的论题是“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？”（注2）
沈初不禁陷入了思索之中，心道，“这句话看似简单，却包括了四则史实、两组对比，还有暗含的第三层对比，最后再让考生来分析何也，而这何也看似是问原因，作为论篇又要从是什么、为什么、怎么做经典三段论进行阐述。”
“两组对比比较简单，就是晋武平吴和苻坚伐晋、齐桓专任管仲和燕哙专任子的两组史实对比，暗含的第三层对比即是前者代表的君主专断与后者代表的君主任人专断进行比较。”