林母死后，素娘觉得哥嫂对自己的态度变得微妙起来。
首先是开始让自己做些重活。嫂子有时还会在自己面前说些酸话，类似别人家的小姑对嫂子侄子多好啦，又给买了这个那个啦。
几次之后，素娘抹不开脸也去镇上给嫂子侄子们买些东西，有时是些糖或包子，有时两朵头发之类的。
姚氏每次收到礼物都会笑嘻嘻的说又让小姑破费了，但过了几天态度又变回之前一样。
慢慢地，素娘不仅承担了家里大部分活计，吃的也越来越差。
林大强把一切看在眼中，但什么也没说，还“安慰”妹妹：“家里余钱不多了，等以后日子好过了，我再让妹妹过好日子吧。”
家里真的没钱了吗？现钱可能是不多了，但家里还有这些年置办下来的十亩田啊，有了这些田地，家里的口粮根本不成问题。
可她现在每天吃的是什么？今天一天才吃了一碗稀粥和两个馍馍。繁重的劳动和糟糕的伙食让她迅速的消瘦憔悴起来。
素娘也知道自己年纪逐渐大了，再跟着兄长一家生活不合适，她把希望寄托在未来可以找个良人，好脱离现在的生活。
可母亲之前并没有给自己安排好亲事，现在自然一切要仰仗哥嫂，不过看如今哥嫂的态度，又怎会为她好好操持？
素娘对未来忐忑又迷茫，常一宿一宿的失眠。
这天，她又睡不着，披了件衣服出了院子透透气，倒是听到了哥嫂在房内说话。
农家房子不隔音，素娘即使没有刻意走近去听，声音也随风送了过来。
“之前不是说好了给镇上黄员外做妾的吗？怎么现在又反悔了呢？那隔壁村张根来只是个猎户，能给我们什么？”林大强的声音有些急。
“你先听完我说，那黄员外虽好，答应给三十两礼钱，但我看我们也就只能得这一笔钱了。