点灯仪式后,众人皆散去。
各家夫人与各位娘娘还在殿中推杯换盏，只待自己的儿女们看完天灯，便可一同离宫去。
“我先回去与姨母说一声,顺便告诉你家一声,你呢？去殿外等我？”
“算了,我再待一会,清净。”她可不想回去看见谢家人。
柳愫灵点点头,“那你小心些,我快去快回。”
“你母亲呢？”谢汝道。
柳愫灵道：“早些时候家里来信儿说小团子有些发热,许是着了凉,我娘不放心,便先回去了。”
谢汝担忧道：“可请了大夫？我与你一同回去看看吧。”
“无大碍，我娘请了大夫的，不耽误你的事了。”柳愫灵笑道，“我先把七公主送回去,一会就回来。”
柳愫灵走后，谢汝留在原地。那些灯已经快要看不到了，塘边渐渐没了人。
沈长寄方才被一群人簇拥着离开,临走前看了她一眼,又往不远处的一棵柳树下望了眼。
谢汝心有所感，亦看过去,她似乎在那团阴暗里看到了个熟悉的身影。
好像是平筝……
她心里暖暖的。
大概是心里有了安慰,她突然有底气了起来。悠闲地靠在树边，百无聊赖地看着夜空。
没过一会儿,有个宫女举着灯笼走了过来。
弯了弯膝，问道：“您可是谢家的二姑娘？”
谢汝站直身体，“是我。”
宫女道：“柳姑娘正和明妃娘娘在说话,她怕您在此处不安全，请您回明妃娘娘的宫里等。”
谢汝道了声“好”，她知道明妃娘娘很黏人，柳愫灵吃软不吃硬，想来是绊住了脚，不知还要耽搁多久。也罢，回去也好，这池水边潮气重，待久了不舒服，不如宫中凉爽干燥。
可她才迈出步子，便察觉出了不对劲。
明妃娘娘的宫殿她不认得，领路的宫女该走在前面才对，而这个宫女，她直接绕到了她的身后。
谢汝侧头看了宫女一眼，身量略高她半头，手臂粗实，看上去倒像是个做粗活的宫女，不像贴身伺候的。
心里存了警惕，她一边走一边留意周围。
这边已经没人了，谢汝心一沉。好在平筝见她们要离开，也朝这边走了过来。
说时迟那时快，身后突然袭来一股大力！即便她早便起疑，却也反应不及。
那宫女一掌推在她肩膀上，她踉跄前进了几步，眼见就要栽入池塘里。
平筝离得不近，来不及，她只能自救。
水边的草湿滑，若她踩在上头，定会落水。她瞧见边上有块大半嵌在地里的大石头，咬咬牙，一脚踩在上头。
那石头阻隔了她前进的力道，她被绊倒在岸的边缘，一只手掌撑着那石头，另一只手顺势向后一抓，扯住那宫女的裙角，用力向下一拉。把人拉倒后，手脚齐齐用力。
噗通！她把那宫女连推带踹，一下扔进了池塘。
平筝已经赶到近前，“姑娘，姑娘你怎么样？”
她在暗中打了个手势，不知从哪个角落窜出一个黑影，扎进水中，将那半死不活的宫女捞了上来。
谢汝按住平筝，“嘘，别出声。”
她抬起眸，在黑暗中搜寻。视线在触及某处时，蓦地停顿。
那里有个人刚刚落荒而逃。
“姑娘……姑娘……”平筝把谢汝的右手拉在掌心，有点抖。
谢汝冷静地说道：“把那宫女带回去，沈长寄有办法的吧。带不回去也没关系，叫她闭嘴，莫要将今夜之事说出去。我大概知道是谁做的。”
若不是她还在急促地呼吸，光听语气，谁也想不到她方才险些遭难。
她的心在狂跳，脑子里在不住地盘算。
看不起她的人比比皆是，但会要她命的人不多。她回京没几日，得罪的人不多。
投壶时喊老鼠的那人，她听出来了，是谢窈。今晚她还得罪了一个姑娘，不知她是谁。再多的就没了。
谢汝把右手从平筝的手心里抽出来，撑着地要起身，左脚用力时，一阵剧烈的钻心之痛顺着脊背传遍全身。
她闷哼一声，又栽倒在地。两只手撑在地上，左手掌心一片火辣。
她低头看去，这才察觉左手的掌心一片濡湿，都是血。
平筝压抑着嗓音里的颤抖，“姑娘，随奴婢回府吧，您这样，大人要心疼坏了呀……”
谢汝紧抿了下唇，用完好的那只手握住了平筝的手臂。
“扶我起来。”
平筝哽咽道：“您要做什么？”
谢汝指了指方才发现人的那处，“去那看看。”
那人走的匆忙，或许她可以有所发现。
等艰难地走近，果不其然，发现了那人匆忙逃窜是落下的一只耳环。
谢汝认出来，这是她那个好姐姐的。
“姑娘……”平筝担忧她的伤势，“我们还是先离开这里吧？”
“嗯。”谢汝将那耳环攥在手里。
“奴婢背您？”
“好。”
平筝显然十分熟悉宫中地形，背起谢汝在宫内穿梭，一路上都没遇上什么人。
“姑娘，已经通知大人了，还有柳姑娘那边。”
“嗯。”
平筝听出她心情不好，不再说话，只沉默地背着人往宫外走。
沈长寄大概将这一路都吩咐好了，她们没遇到什么人，只看到了几个玄麟卫在宫门口守着。
平筝将人送上了马车，“奴婢先帮您清理一下伤口吧。”
马车上有个药箱，跌打损伤的外用药备的十分齐全。
“他时常受伤吗？”
手掌和脚踝的疼痛叫她脸色发白，冷汗浸透了衣裙，她轻声与平筝闲聊，转移注意力。
“从前是，如今回了京，要安全一些，遇刺的机会便不多了，但我哥养成了这个习惯，改不掉了。”平筝吹了吹她的伤口，一脸心疼，轻声喃喃，“大人怕是要发火了……”
谢汝靠在车厢里，闭上了眼睛。
谢窈，谢家。
谢家，远嫁。
“平筝，劳烦你给阿灵那边送信，就说我病了，会在她家中住上一段时间。”
平筝楞住，这功夫轿帘被人撩起，平筝反应过来，退了出去。
熟悉的气味充斥了整个车厢，谢汝只觉的手背一暖，有一只温暖的大掌轻轻托起了她的手。
她睁开眼，对上了男人自责的眼睛。
她露出了事发后的第一个微笑，“我把那人抓住了，保护了自己。”
“嗯，很棒。”他低声说，“你方才说，要去柳家住。”
“我要去你那住几天，方便吗？”
“方便，住多久。”
“唔……这次住到伤好，怎么样？”
男人伸手，抚了下她的头发，“不怕被人知道了吗？”
“怕，但是更怕没与你待多久就死、唔唔……”
不吉利的话被人堵在嘴里，没有机会再说出口。
他温柔地抱着她，她突然就有些委屈。
“告诉我是谁做的。”
谢汝靠在他怀里，疼得皱眉，“应该是谢窈。”
“我替你出气。”
“先不用。”她摇头，解释道，“没有抓到她现行，她不会认，以我对谢家人的了解，哪怕他们知道谢窈暗地对我做了什么，也不会觉得有什么。”
就算真的出了事，为了谢窈，他们会选择牺牲她，谢汝如此想着。
她没察觉男人的拳头攥得死死的，眼里的温度冷若冰霜。
“依你。”他说。
他为她亲自上了药，很快，人在他怀里沉沉睡去。
到了首辅的府邸外，沈长寄把人抱了起来，一路抱回了房。
她的房间还如走时一样，每日都着人打扫，干净得不落一丝灰尘。
沈长寄把人轻轻放到床榻上，吻了吻她的额头，转身出了门。
他骑上马，亲自去了趟柳家。
柳愫灵的马车行的慢，刚到家门外，还未下车，就见沈长寄从马上翻身下来，走了过来。
“沈大人？”
沈长寄言简意赅说了一遍，柳愫灵气得爆炸，“她那个家简直就是龙潭虎穴！沈大人你放心，阿汝就在‘我家’住下了，谢家敢来人我就把人都打跑！”
“我爹是将军，她们不敢招惹我！”柳愫灵顿了顿，“当然，比不得大人。”
“有劳柳姑娘了。”沈长寄说。
男人要离开时，柳愫灵突然从马车上跳了下去，拦在他的马前，直截了当地问：
“沈大人，你真的会娶阿汝吗？”
沈长寄亦认真回视，毫不犹豫：“会。”
柳愫灵松了口气，冲他抱拳。
她望着男人远去，直到看不到人影，才转身往府中走。一边走一边骂：
“什么玩意儿！狗东西，欺负本姑奶奶的姐妹，叫她好看！明儿我就去谢府闹事！”
……
与此同时，广宁侯府。
王氏自打回府，脸色就很难看。
她对谢汝可称得上仁至义尽，可这庶女太难管教，竟是叫柳家那位姑娘直接派了个丫鬟来传话，说不回府了，要和柳姑娘回去住几日。
当着皇后和众妃的面，她不好说什么，只能应下，叫她早日归家。
“她与那位将军的女儿来往太亲密了些。”
谢父也皱起了眉，“不该带她入宫。”
王氏气得胸口不住起伏，“我如何能作主？那是首辅大人的意思，难保不是宫里那些娘娘的意思！”
今日是为三皇子相看皇子妃，虽然三皇子的属意另有旁人，可未定下亲事的皇子又不止三皇子一人。
谢父眉头皱的更紧，“她才回京，如何和宫里……”
“她是才回来，可她和柳家女儿交好。平南大将军战功赫赫，这些年平叛出了大力，再者那柳夫人出自明家，她也甚是喜爱你那个女儿，人家或许早就勾搭上了明妃娘娘也说不定。”
明妃虽然膝下无皇子，但明妃与兰妃的关系一向不错，兰妃可是有儿子的。
“明日去把人叫回来，不许她再与柳家来往。”谢父说。
王氏被气笑了，“你当你是谁，她要是打定主意不回来，你是冲进将军府把人掳回来，还是去宫里求陛下帮你把女儿要回来？”
谢父脸色微微发白，“不可如此……”