沈长寄后知后觉,发现自己被诓骗了。
他看着笑得栽倒在一旁的女子，无可奈何地弯了唇。
“我们再来一局吧，”谢汝笑够了,将棋盘铺好,“大人定要手下留情,小女子可是十分记仇的。”
前世他有生母教导,幼年时未曾遭受那些苛待,因此才会有那般风光霁月的模样,今生他遭遇的困苦太多,心性被磨砺成利刃,他有许多事不知如何应对,她该更加宽容些。
沈长寄只是不曾遇到过类似的问题，他一向聪慧，只需稍加点拨，便能哄得人心情愉悦。
二人一局接着一局,气氛融洽。
待她反应过来时，天已然就要亮了。
她实在是累了，竟是在思索如何落子的时候,趴在桌上睡着了。
男人眉目柔和,轻轻放下手里的棋子，绕到她身边,将人温柔地抱到了他的睡榻上。
为她盖好了被子,又坐在榻边看了许久她的睡颜。
待到天空泛了白，他这才恋恋不舍地起身,换了身官服，上朝去了。
一夜未眠，他竟是丝毫不觉得痛楚。可才一离开房间,离开了她，心疾的痛苦又蔓延了过来。
可他的心情很好，加之对那痛感早就习惯，面上看不出一丝破绽，神色甚至称得上和煦。
平瑢抱着肩侯在府门外，见大人满面春风地出门上马，连忙也骑马跟上，心道温柔乡这词果然没错。
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谢汝是被平筝叫醒的。
她的作息一向很好，照往常来说，不需要人催，辰时不到，她自己便会醒来。可今日是初七，她熬了整宿，天蒙蒙亮时才睡下，没睡多久，平筝便进了门来。
这是沈长寄的卧房，若大人在家，借平筝十个胆子她也不敢进，可现下却是出了事。
“姑娘，快醒醒！”
平筝手足无措地立在榻前，伸手去推她。
“唔……怎么了……”谢汝嘤咛一声，睁开睡眼。
“柳姑娘派人来信，说广宁侯夫人与大姑娘去了将军府，说是要看望你。”
侯府已解了封禁，王氏坐立不安了好几日，觉得还是该将谢汝接回府，思来想去，人还是要放在自己眼皮子底下才最安全。
可柳府哪有让王氏接回去的人啊，上回在谢府，还放了个以假乱真的替身，可柳愫灵的家里却是连个替身都没有。
沈长寄还未下朝，府上无人能作主。王氏已经到了柳家门口，柳愫灵也是急坏了，赶忙叫人来送信，只盼着能有个对策。
谢汝揉了揉剧痛的头，“更衣吧，只能我去一趟了。”
她虽不想回谢家，但人已经找到了阿灵家的门口，她如何都不能龟缩起来。
匆忙换回了在谢府时穿的那身衣服，由着几名护卫保护着上了马车，低调又迅速地奔往柳府。
将军府的花厅中，王氏正坐着喝茶。
“母亲，茶都凉了。”
啪——
茶杯被人重重放在桌上。
谢窈的睫毛颤了颤。
王氏面上带了薄怒，“这便是他将军府的待客之道吗？”
她与谢窈来到这里，已经干等了快半个时辰，到现在为止，别说是谢汝，就连将军府的女主人都没见到。
谢窈起身走到王氏身边，为她揉了揉肩膀，“母亲，许是我们来得太早了，那婢女不是说了，夫人还未起。”
王氏脸色不睦。
她与柳夫人明氏向来是没什么往来，关系甚至说得上是不好。
这还要从二十多年前她们仍待字闺中时说起。
那时成宣帝还是个皇子，王家如日中天，明家亦是不遑多让。
先帝病重，储君之位空悬。王家向来明哲保身，未曾站队，早早地将女儿许配给了毫无建树的广宁侯世子，而明家为成宣帝的上位出了一份力，几年后明家最小的女儿被选入宫中为妃，也是陛下承了明家的恩，算是一报答。
明家的大姑娘，就是如今的柳夫人，自小便是一副温婉柔弱的模样，她身子不好，看上去总是病歪歪的，可王氏却清楚得很，明大姑娘是扮猪吃老虎，明家与王家道不同不相为谋，几个女儿也互相瞧对方不起。女儿家私底下少不了的有些小摩擦，无一不是王氏吃亏。
这仇虽随着年岁的增长早已淡忘，可脾性不合却是一辈子的事，即便已嫁为人妇，每每在宫宴上遇上，便免不了暗地较量。
断了来往已有数年，这回是王氏先登了柳家的门，王氏心中本就不痛快，却又无可奈何。
她谢家的女儿住在人家府上，这一趟她是非来不可，且一定要将人带回去。
谢汝绝不能与柳家的关系再进一步了，若是真的叫五皇子相中了谢汝，那才是真的糟糕。
“侯夫人大驾光临，怠慢之罪望您见谅呐。”
柳夫人姗姗来迟，温婉的笑容下，带着恰到好处的歉疚。
王氏忍气吞声，站起来回礼，淡淡道：“此次前来便是将我女儿带回去，在贵府叨扰许久，这便不打扰了。”
柳夫人用帕子掩着唇，轻轻笑了起来，“姐姐这话便是见外了，阿汝那孩子我喜欢极了，恨不得她便是我的亲女儿呢，我疼她还来不及，怎能说成打扰呢。”
王氏一听这话，心口愈发郁结，谢窈在一旁低眉顺眼地听着，死死攥着手中的帕子。
“妹妹这话便是在作践自己的身份了。”
柳夫人亲自给王氏倒了杯茶，笑道：“凡事只讲个缘字，我与那孩子投脾气，我乐意她给我当女儿。”
王氏眉头皱得死死的，没接她的茶。
柳夫人也不在意，只将茶杯推到王氏面前，坐回了主位，愁上眉头，苦恼道：“是我失言了，当年我与姐姐便是性情不和，我私心想着，既然我与阿汝十分谈得来，那么想必你们母女定是不亲密的，是我狭隘了。”
王氏：“……”
“既然姐姐也疼惜阿汝，那么咱们便听孩子的意见吧，她愿意待在哪便随了她。”
王氏被她叨叨得心烦意乱，她明明打定主意，只想着接了人便离开，怎么又坐下来听明氏讲了这半天的经，她才意识到已经被明氏耗了好一会儿功夫，终于坐不住了。
却听柳夫人忽然问道：“姐姐还可用了早膳了？”
王氏：“……”
“用过了也不打紧，我才刚起，还未吃过，姐姐便陪我一同用早膳吧，我家将军一早上朝还未归来，无人陪我，吃不下去呢。”
王氏：“……无人陪你便吃不下去，那你平日是如何吃的。”
柳夫人娇俏一笑，“平日这个时辰我还未起呢，夫君疼惜我，不叫我起太早，等他下朝回来，都是他叫我起床的。”说到此处，欲语还休地望着王氏。
王氏：“……”
心口生疼。
是她的错，她该晚些时候再来的，来得早，不仅坐了半天冷板凳，还要被迫陪人吃饭，还被这对恩爱夫妻秀了一脸。
王氏坐在饭桌前，望着丰盛的早膳，与因起的太早毫无食欲、娇声向贴身嬷嬷抱怨的明氏，恍惚地想着，她是不是来错了，若是柳将军归来，怕是还要对着她冷脸。
这明氏，在家便是千娇万宠，出嫁多年竟还被夫君宠成这样。现今人亦三十好几了，可面上瞧着还似二十出头一样年轻，一看便是被娇宠惯了的。
不同人，不同命。
王氏落寞地拿起了筷子，又用了一餐早膳。谢窈静默地陪坐在一旁，自始至终插不进话，显然也被高段位柳夫人打击得不清。
这边柳夫人拖足了时间，那边谢汝终于由侧门悄悄进了柳府。
柳愫灵早就等在门口接应，见她来了，二话不说，叫身边的丫鬟背起脚伤未愈的谢汝就往房里冲。
谢汝低声叫了一声，等反应过来时，人已经躺在了柳愫灵家的客房床榻上。
她恼道：“你吓着我了。”
柳愫灵将她的头发揉乱了些，叫丫鬟帮她把鞋袜脱了，将两只脚全都缠上了白布。
又将床幔放下，叫人匆忙去主院禀告夫人。
柳愫灵一通忙活，这才得空说话：“你再晚来一会，便是我娘也无计可施了，还好还好，赶上了。”
谢汝知晓她们母女为了拖延时间，定是做了不少努力，她感激之余，亦有不解。
她指着看上去伤的十分严重的脚问：“这是何意？”
“你且说，是不是不想回去？”
谢汝点头。
柳愫灵道：“那就行了，这伤看上去还得再养个十天半月呢，你现在连地都下不了，如何能回家？”
谢汝：“……”
“我看过了，此次你家主母就带了一个嬷嬷一个丫鬟，那两个人怎能将你扛回去？你只能在我家乖乖养伤了。”柳愫灵眉飞色舞，显然觉得自己想了个绝妙的点子。
谢汝忍俊不禁，“阿灵好聪慧。”
外间突然传来说话声，是柳夫人与谢家母女到了门口。
柳夫人面有悲戚，“我实在对不起姐姐，前儿个白日小团子贪玩，嬷嬷们没看住，叫他跑到膳房里去了，丫鬟被撞了一下，那滚烫的开水便悉数都泼到了阿汝的脚上，我……我……呜呜呜……”
内室中，柳愫灵忍笑忍得辛苦，谢汝叹为观止，“夫人当真是演技高超，撒起谎来完全叫人听不出破绽。”
柳愫灵凑过去，低声与她咬耳朵，“可不，我爹被她忽悠十几年，天天哄着她，这绝技她早就练出来了。”
谢汝：“……”
令尊不容易，委实不容易。
柳夫人哭哭啼啼进了屋，丝毫不给谢家母女插嘴的机会，自己一个人便承担了整个戏台。
“姐姐，我不是不愿意你带阿汝回去，可你看看她现在，可怜见的，她因为我儿受伤，我怎能忍心她伤势未愈就下床随你回去啊。”
“姐姐也是做母亲的，想来也不愿女儿受苦，虽说阿汝非你亲生，但终归也是侯府血脉。”
“在哪儿住不是住呢？就让孩子在我这把伤养好，到时我亲自把姐姐的女儿送回去，你看可好？”
王氏舔了下唇，终于得了机会开口，她想说可以叫人把谢汝抬回去，这人她一定要带走，可柳夫人似是她肚里虫一般，深知她要说的话，抢先道：
“虽说也不是没法将人抬回去，我府上亦有不少力气大的下人，抬个女孩不在话下。”柳夫人恰到好处地露出迟疑，大眼睛一瞬不瞬盯着王氏。
“可姐姐啊，若是叫人知晓，姐姐不顾孩子的伤，也将人从我这里抓回去，怕是让街坊邻居们误以为，咱家阿汝犯了什么败坏门庭的大错了，值得你这般大张旗鼓，连她受伤了都不顾及，非要将人带回去。”
王氏至此彻底无话可说，条条道路皆被明氏堵死，她这一瞬间恍惚回到了年少时，又记起了那无数个在明家大姑娘手下吃亏的那些日子。
话都说到这份上了，她如何能将人带走？
她还在秘密为谢汝寻找合适的夫家，若是真有什么流言蜚语传出去，到时候亲事黄了可如何是好？谢汝的命格不好，议亲本就困难，她不能再让此事变得难上加难。
王氏叹了口气，“罢了，便留下吧。”
“姐姐答应了？阿汝在我这你可放心？”
王氏咬咬牙，“放心。”
不放心又能如何？她现在只想逃离将军府，离这个明氏远远的。
柳夫人对她“依依惜别”，将人送到了门口，王氏害怕得像是后头有鬼怪追赶一样，忙不迭上了马车，大松了口气。
她没有回头，自然未能瞧见柳府大门关闭前，柳夫人眼底一闪而过的轻蔑，与她瞬间消失的笑容。
柳夫人回了客房，见两个小姑娘拉着手，凑在一处说说笑笑，心底又柔软了下来，抬手挥退了所有婢女。
谢汝见人回来，忙站起身，冲她福身，“给夫人添麻烦了。”
柳夫人笑着摇头，拉着她的手坐下，“叫我看看，伤养的如何了？”
“夫人您……都知道了？”
柳夫人慈爱地点点头。
谢汝的脸瞬间红了。柳夫人与旁人不同，她是长辈中，唯一对她好的，说是亲娘也不为过。这些年柳夫人对她庇佑良多，她感激不尽。
她撩开裙摆，将真正的伤脚露了出来，“只是扭伤，已经好的差不多了，只要好生将养，再过些日子便可以下地走路了。”
“那便好，那便好。”
此时屋中并无外人，柳夫人的问话也毫不避讳。
“他待你可好？”
谢汝赧然地点头，“都好。”
柳夫人眼底露出欣慰，“瞧不出来，沈大人那么清清冷冷的人，竟也能对人一往情深。”
“娘，别说了，你瞧阿汝那小脸红的跟野猴屁股似的。”
谢汝瞪了她一眼。
“娘，这危机解了，我看那谢家主母这半月也不会再来了，您真厉害！”
柳夫人抬手扶了扶鎏金步摇，笑得眯了眼睛。
门外突然传来一声低沉的男声，带了些小心翼翼，“夫人？”
柳夫人瞬间收了笑容，轻声道：“哎呀，我夫君回来了。”
她垂下了头，叫人看不清她的表情。她半晌都未说话，谢汝有些担忧地望向柳愫灵，却见对方全然没放在心上地拿起盘中瓜果吃了起来。
门外又是一声轻唤：“夫人？”
柳夫人这才抬起头，只片刻功夫，眼里便盈满了水光。
她哽咽了一声，咬着唇，拎着裙子，奔出了门，扑进了男人的怀里。
“夫君，你可回来了……”
“谁欺负你了？！”男人又惊又怒。
“没人欺负我，是我没睡饱，夫君陪我回去再睡会……”
“好，好，听夫人的。”
那对恩爱夫妻的声音越来越远，直到快听不到时，都是一些黏黏糊糊甜甜蜜蜜的对话。
柳愫灵见谢汝一副震惊的模样，笑了出来，她早已司空见惯，“习惯便好，此乃我将军府的日常。”
谢汝：“……”
“走吧，我叫人送你回去？我可不想被首辅大人抄家。”
她半开着玩笑，叫了丫鬟进来，一起扶着谢汝出门，平筝不方便入柳府，见人出来，又警惕着周围，将人带上了马车。
低调的马车又驶回沈府，谢汝被平筝搀扶下了马车，正巧看到首辅大人满脸焦急地从府内冲了出来。
男人几步走近，一把推开平筝，将心心念念的人拥进了怀里。此处不宜说话，他抱着人，脚步飞快地入了内院，抱回了自己的房中。
待到回了房，他还是一副惊魂未定的模样，他拉着她的手，置于自己急速跳动的胸膛上。
呼吸也有几分快，“你就要吓死我了。”
沈长寄下了朝回到府上，没看到她，没看到平筝，也没看到平日保护她的那几个护卫。
只留下一个空荡荡的房间。
卧榻上的被褥很乱，好似睡在上头的人被匆忙掳走了一般。
那一瞬间他的血都凉了，脑子里一空，提上宝剑便冲了上去。
“可我又不知去哪寻你，我从未有过天塌了一般的慌乱感，你要吓死我了。”他心有余悸地抱着她，好似怀抱失而复得的珍宝。
谢汝又是愧疚又是感动，她感受到他的慌乱与恐惧，回抱住他，轻声道歉：“事发仓促，来不及与你留下字条，我以为你今日也会回来得很晚，是我的错。”
沈长寄长舒了口气，“回来了就好。”
谢汝拍了拍他的肩膀，示意他放开。肚子有些饿，叫人将早已备好的早膳端了上来，一边吃，一边与他将晨间发生的事一一道来。
沈长寄静静听着，心里给柳家记了一功，权当欠了对方一个人情。
饭后沈长寄回到书房，他今日与谢思究约好商谈要事，谢汝本想回房再小睡一会，可沈长寄仍心有余悸，半会见不到人都不放心，硬是将人扣在了书房里。
谢思究到了府上，照往常一样，打算敲门而入。不曾想他才踏进院中，就看到首辅大人立在门口。
他眉间一跳，心道今日诡异之事真是一件接连一件，首辅大人竟然会迎接他。
他不知道，沈大人只是怕他手下没轻没重，拍门声太响会惊扰才刚熟睡的人。
“大……”
“嘘——小点声。”
沈长寄微蹙眉头，眼神警告。
谢思究险些被卡了喉咙，他咳嗽了一声，惹得沈长寄一记冷眼。
“……”
“脚步轻些，说话声音要是压不下去，便写字。”进门前，男人叮嘱道。
谢思究不明所以，迷茫地点点头。他暗自琢磨着这个世道究竟是怎么了，心不在焉地进了房门，一看到那将半间屋子遮得严严实实的屏风，一切问题都有了答案。
是那位姑娘在此处，恐怕人正在休息。
若非看到了那扇屏风，他甚至有那么一瞬，以为这院中潜进来敌国细作，说话做事都要小心再小心。谢思究看着首辅大人轻手轻脚的模样，一时间竟有些不知说什么好。
他看到沈长寄在纸上写了一字：说。
对方在这个字上点了点，显然是叫他在旁边写。
谢思究提起笔，思忖了半天，也无法落笔。原因很简单，这点地方不够。
他顶着大人冷漠的目光，硬着头皮，抽出一张完整的宣纸，洋洋洒洒地写了篇文章。
谢思究一边做着述职，一边分神想着，当下的氛围委实难熬。
好在一刻钟的时间，他将该说的都写了下来，放下笔的那一刻，竟有种人生得到了解脱的感觉。
沈长寄将西戎生有异心这件事告知了谢思究，这便是信任他的信号。玄麟卫不论明卫还是暗卫，成宣帝都有意疏远，这些年日渐式微。若非有沈长寄在撑着，玄麟卫早就被禁军压过一头。
若陛下继续沉迷丹药，宠信小人，那么别说是强悍的西戎，就连南楚那样的小国，也会对这大片中原国土心生觊觎，到时候遭殃的还是百姓。