十月初三一早,回京的队伍启程。
谢汝抱着汤婆子窝在马车里，神情恹恹。
“哎，你说你真是啊,有始有终。”柳愫灵歪在另一头,打趣她。
谢汝懒懒地掀了眼皮看了她一眼,没说话。
她来的路上便来着月事，如今回了又来了月事,可不就是有始有终。
肚子一抽一抽地疼，她哼唧了两声,算作抗议。
“你怎么这么困啊？”柳愫灵嘀咕着，手探了探谢汝的额头，“也不烧啊……”
前一日她去找谢汝,一问说在睡觉，二问还是在睡觉,直到昨日用晚膳的时候才见谢汝从帐子里出来。
“你这两日做什么去了？累成这样？”
谢汝的脸唰地热了起来，她换了个方向靠着，脸冲外侧，含糊道：“没做什么,许是积攒了几日的劳累,一起发作了。”
“是这样吗？”柳愫灵狐疑道，“可你今日也很困啊,昨日还没睡够吗？”
谢汝觉得自己的那股热气蔓延到了脖子根，她很庆幸此刻马车里光线不好。
昨夜……实在是昨夜某人又来了,大概是那晚上了瘾,昨天又缠着她，闹了闹。只是折腾到一半，她突然来了月事,手忙脚乱地收拾好，又开始难受，就没睡好。
谢汝怔怔地望着自己的手心。
“手又怎么了？”
“没！”
她心虚地收回了手，在裙摆上蹭了蹭，好像上头沾了什么东西似的。
马车晃晃悠悠，回去的路上少了来时的新鲜劲儿，加上连着折腾了两日，实在疲倦，没一会功夫，谢汝就靠着车壁睡着了。
一车之隔，有人始终陪着她。
“沈大人，您这伤……”
谢思究驱着马，与沈长寄并排走着。他拿眼睛觑着男人缠缠裹裹的左手，目光意味深长。
沈长寄单手握着缰绳，姿态闲适，浑身散发着十分放松的气息。
谢思究下意识就觉得这个男人身上发生了点变化，但至于哪里不对劲，单身的他没能瞧出什么所以然来。
“听说大人昨日惩戒了镇抚使？”谢思究好奇道，“他何处惹到你了？”
还是按军规处置的，打了个半死，一点情面都没留。这究竟是犯了什么错，能将沈长寄惹怒？
怒，就是怒火，沈长寄竟然生气了。
谢思究觉得有点意思。
沈长寄眸色暗了下去，话带着锋芒，“他本该死。”
只是军规处置还是太便宜他了。
谢思究心下一惊，四下望望，见左右无人，凑近几分，低着声音试探道：“莫不是与谢……有关？”
沈长寄凉凉瞥了他一眼，不再说话。
谢思究了然，沉默了下去，他思索着自己应该没有得罪过谢姑娘，想了会，又庆幸自己的小青梅和谢姑娘是好友。
万幸，万幸……
时至傍晚，车队入了城。各家的马车径自回府，柳家的马车将谢汝载回广宁侯府。
府门前，柳愫灵拉着谢汝的手，操心地像个老妈子，“若是谢家人为难你，你叫人给我送信，我来接你。”
柳夫人撩开帘子，无语地看着自己的女儿，“哪里轮得到你。”
“也对……阿汝有那位管呢……”柳愫灵叹了口气，“总之不论如何，都记着还有我呢。”
谢汝动容地抱了她一下，“回吧。”
柳家的马车缓缓远去，玖儿搀扶着谢汝，从小门进了侯府。
才刚回来，她理应先去拜见父亲母亲。
简单的梳洗打扮，换了件干净的衣服，天色已经晚了。她拎着灯笼，去了王氏的院子。
原以为她会见到王氏恼怒的样子，可见面后才发现，王氏好像将临行的事都忘了似的。
王氏面色平静，淡淡问道：“一路上累坏了吧？”
谢汝斟酌着开口，“还好。”
“今日想必乏了，早点回去休息吧，明日再来请安。”
“是，母亲。”
谢汝福身告退，又抬眼看了一眼王氏的表情。
始终平淡，平静。
王氏越是表现得毫无破绽，她心里的异样感就更重，愈发叫人警惕。
谢汝离开后，王氏抬手按了按太阳穴，声音疲惫。
“出来吧。”
谢窈从屏风后走出，在王氏身边坐下。
王氏眉头紧皱，沉默地看着自己的女儿。
半晌，幽幽叹着气。
“你说的可都是真的？她真的与首辅在一起？”
谢窈阴沉着脸色，“嗯，沈长寄向着她，叫我吃了不少苦头。临回来前，我还见到沈长寄从她营帐里出来，那会儿可是天刚亮，衣衫不整……”
“够了，别说了。”王氏愁云满面，“待会你父亲回来，与他说吧。”
……
翌日，沈长寄进了宫，他在御书房里与成宣帝交谈了近一个时辰。
最后达成了协议，他答应了成宣帝一个条件，换来了一道赐婚的圣旨和婚后半个月的假期。
临走前，成宣帝笑眯眯地叫住了他。
“不知沈卿心仪之人长什么模样。”
沈长寄紧捏着圣旨，“她是臣见过最美的姑娘。”
“哦？这天下的美人儿朕也见了不少，就是不知道这广宁侯府的小小庶女，是何等倾城之姿，能叫沈卿做到这般。”
成宣帝指了指沈长寄手里的圣旨。
“陛下既已赐婚，便是君无戏言。”
成宣帝扑哧笑了，“沈卿以为朕还会反悔不成？”
他摇摇头，眼里闪过兴味，“朕只是未曾想到，沈卿还是喜欢女子的。”
喜欢女子，还是个没权、没势、没落侯府的小小庶女，这每一样都极让他满意。只要沈长寄所求之人不能为其助力，就是再来十个二十个，他也照样能赐婚。
“臣亦是俗人，自然爱美人。”
成宣帝抚掌大笑，叫了一声“好。”
他拍板道：“这样吧，初十是你的好日子，那就在初九那日，朕为你办个择妻宴，你将人带来，叫朕好好瞧一瞧，究竟是什么样的女子，能叫你动了心。”
沈长寄平静地抬眼，“臣的这些小事如何能劳动陛下大动干戈，若陛下想见，成婚后，臣自会带着夫人前来拜见。”
成宣帝一摆手，“哎，不麻烦，于公于私，都该叫朕在你婚前见见那姑娘才是啊，你既不喜那择妻宴的名头，那朕就只当摆个普通的宴席，不提你的事。”
沈长寄抿了下唇，“是。”
“对了，沈卿。”
沈长寄抬头。
成宣帝似笑非笑，似威胁似提醒，“沈卿答应朕做到的事情，朕等着看结果。”
沈长寄垂下眼眸，“遵旨。”
……
初七的早上，谢汝悄悄从沈府回到家时，还没想到她这一天都没得空再去找他。
早上离开时忘记把脖子上的玉石吊坠留给他了，也不知他该有多难受。
与王氏请了安后，便将她留在房里，和谢窈、谢妗一起做女红。
谢汝心不在焉地做着绣活，心想着她的亲事或许有了着落，心里不免焦急了起来，若是定下，那他们就会相当被动。
若是被定下人家，她又该如何应对。
“夫人，王媒婆在外头了。”
门外突然来人通传。
“嘶……”
谢汝的指尖被绣针扎破，出了血。
王氏淡淡瞥了一眼谢汝，“叫她等着，我就来。”
“母亲，媒婆？”谢妗好奇道。
“你们先坐着，我去去就回。”
王氏离开后，谢汝愈发坐立难安。
媒婆上门是何意？是已成定数了？六礼走到哪一步了？
她才回京，莫不是他们背着她已经定了人家……