大部队只比先遣支队晚三天出发。
1945年9月28日，新四军三师师长黄大将、副师长刘正、副师长兼参谋长洪麻子率三师七、八旅和师直机关干部战士和家属，从苏北淮安出发，第十旅从胡集出发；10月10日，独立旅则承担大军后卫跟进。
部队进至山东，行程不到半月，携带的粮食便吃完了，不得不在临沂地区休整两天，补充粮草。
离开临沂后，大军继续快速北进，急过胶济铁路和黄河故道，于10月底到达渤海区域。随后，从东光以南穿过津浦铁路，入河北，过永定河，于廊坊地区越过平津铁路，于10月上旬抵达冀东的三河、玉田一线。这时，时逢连日阴雨，道路泥泞难行，部队既无雨具，又缺粮草，许多人都生病无法行走了。
随军北上的部队团以上领导干部家属小孩才是苦啊！
大军从淮安出发时，行动紧急，还没反应过来是怎么回事，就稀里哗啦被赶上了牛车。许多人家的孩子都小，大都尚在吃奶还走不得路，需要专人照顾，补充婴儿食品。
可部队走得紧急，行动又保密，走时，她们无法携带保姆，购买婴、幼食品，这阵就只有每天凑合喂养孩子。随军北上的孩子十有八九缺奶，没办法，他们的母亲只好在车上口嚼馒头、米饭、饼干，口对口喂。每辆牛车上挤几个妇女，半躺半坐地把孩子裹在被盖里捂在自己胸前抱着，换下的屎尿布无法及时洗晒，全都只好堆在牛车上，熬到晚上宿营时洗净烘烤。
部队在三河、玉田休息两天补充粮草后，继续向山海关开进，可尚未到达山海关，果军唐恩伯部5万余人，已逼近山海关和我山东部队杨国夫部队接触，即将开战。
三师部队闻讯情况有变，速电告中央军委，改道由山海关以西绕道经冷口出关入东北境内。
当年11月25日，新四军三师3万5千余人，徒步行军，历时两月，跨越江苏、山东、河北、热河、辽宁5省，行程万里，到达锦州附近江家屯，胜利完成了由苏北进军东北的战略任务。由于长途跋涉的艰辛和缺衣少食等原因，部队到达东北时，减员3000余人。
回头再说先遣支队情况吧。
张庆林和师侦察参谋带领先遣队由淮安出发，经山东临沂，过胶济路，穿津浦路，人河北。再从廊坊东面过京津路，向北至玉田，即到达山海关北边西界岭脚下。
离西界岭一天多路时，同行的师参谋不想走了。
他说，我们只有一个一个多团的兵力，翻过山敌情就复杂了，冒进危险，应在这里等主力部队上来后再走。
这时，张庆林是先遣支队的司令员，他是师部侦察参谋，两人没有直接隶属关系。
但是张庆林认为应该继续走。
因为，先遣支队的任务是先行去搞装备，不尽快赶到前面弄到装备，大军出关人东北后，用什么补充部队给养和装备呢？
于是，张庆林和他商量，他带暂编侦察大队留在这里等大部队，张庆林带先遣支队和一部电台先走。
他同意了，于是，张庆林带着先遣支队和一部电台，继续快速前进。