旧日本陆军军衔分为将宫、佐官、尉官、准士官、下士官和兵，共计6等。
佐官相当于西方军衔制的校官，准士官相当于西方军衔制的准尉，下士官相当于军士。
按照日本的称谓，16级次序为：将官分为三级：大将、中将、少将；佐官分为三级：大佐、中佐、少佐；尉官三级：大尉、中尉、少尉；准士官一级；准尉；下士官三级：曹长、军曹、伍长；兵三级：上等兵、一等兵、二等兵。
日本陆军军衔共计6等16级，即大将、中将、少将、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉、准尉、曹长、军曹、伍长、上等兵、一等兵、二等兵。
日本陆军也有元帅军衔，但规定由日本天皇从战功显赫或资深的大将中选任，颁赐元帅封号，自明治维新后至1945年日本帝国主义投降，共有17位陆军大将被天皇颁赐元帅军衔。
日本军衔与有些国家不同的是，大尉、大佐、大将的领、肩章上都只有3颗而不是4颗星。在日本陆军中，军司令官常是中将或大将军衔，师团长多是中将军衔，旅团长多是少将军衔，联队长多是中佐或大佐军衔，大队长多为少佐、大尉军衔，中队长多为中尉军衔，小队长多为少尉军衔，分队长通常为准尉军衔。
日本帝国主义侵略中国的野心自甲午战争以来逐步付诸实现，至1937年中日战争全面爆发前，日本通过数次战争已侵占了中国的台湾诸岛、东北地区、热河省和冀东地区，还在中国干津地区驻有华北驻屯军，在上海、青岛等地驻有海军陆战队部队。
1937年中日战争全面爆发后，侵华日军陷入持久战的泥淖之中，其部队作战时间之长，损失耗费之巨，军以下基层部队序列变化之大，在日本与各国盟军的作战中是少见的。但总起来说，侵华日军的序列还是可以归纳成几条线索。
一、台湾地区日军。1895年中日甲午战争后，日本侵占了台湾地区，后建立起日本台湾总督府和日本台湾军。日本总督多兼台湾军司令官，曾任总督的有桦日资纪、桂太郎、乃木希典、儿玉源太郎、佐久间左马太、安东贞美、明石元二郎、长谷川清、安藤利吉等。
其台湾军的规模约有1个步兵独立混成旅团，用以镇压台湾人民的反抗，维持其殖民统治。
1937年中国抗日战争爆发后，日军台湾军曾抽调兵力参加侵华战争，如进攻武汉的波田支队和1939年底在钦州湾登陆的盐田旅团就是日军台湾军的部队。
1942年后随着日本各条战线局势的恶化，日军在台湾地区也大肆扩充军队，至1945年组成由日军大本营直接指挥的由安藤利吉中将任司令官的第十方面军，共约19万人，负责台湾地区防务。
至1945年10月25日，日本台湾军司令官率部在台北向中国接收台湾的台湾省行政长官公署长官兼警备总司令陈仪将军投降，被日本帝国主义霸占50年之久的台湾宝岛才归还给中国政府管辖。
二、东北地区日军．日本帝国主义势力目1895年甲午战争后，尤其是1905年日俄战争后逐步侵入中国东北地区。
日本帝国主义在其控制的中国大连成立了关东州，并于1919年组建日本关东军，开始正式在中国东北部署军队。
初期这支由南满铁路护路部队编成的军队只有数千入，系逐步发展到近万人，达到日军正规师团的规模，后又形成由日军务主力师团轮流调至中国东北，担任关东军部队的惯例。
“九一八“事变后，日本帝国主义控制了中国东北地区，其扶植下的伪满洲国也随即成立。作为东北的太上皇，日本关东军司令官成为集日本关东州长官、日本驻伪满洲国大使、日本关东军司令官“三位一体的极权人物。