渡河前，旅长亲自向对突击队作动员，说：
“你们是英雄的渡河突击队员，要学习红军二万五千里长征中在抢渡大渡河的30名英雄，要像他们一样不怕牺牲、奋勇前进，消灭运河北岸之敌，完成党交给你们的光荣、伟大任务……”
他的动员声音很大，铿锵有力，勇士们很受鼓舞。
渡运河的一线指挥员是第十旅副参谋长冯湘同志，由他组织指挥在运河上架设浮桥。冯湘同志是一位老工兵。
1937年初红十五军团从陕南返回甘肃庆阳、西峰镇地区在泾阳附近通过泾河时，就是由冯湘指挥在泾河上架起浮桥，保证全军团通过。不过那次是在没有敌情的情况下架设浮桥，而且河面比较窄。
这次不同了，是在运河北岸的敌人封锁之下，河中还可能有日军的汽艇袭扰。而且时逢9月正是涨水期，河面较宽。
旅首长周密考虑之后决定，实行强渡。
首先组织突击队在火力掩护下，泅渡运河，夺取北岸滩头，占领北岸有利地形，并在渡河点的上下游两端组织火力阻击日军可能来自水上的袭扰保证旅主力顺利通过浮桥。
作为前锋，张庆林代表1营争取到了架桥的任务。
部队渡河前先在南新集集结，进行准备工作。冯湘副参谋长亲自在驻地的水塘上给架桥部队作绑扎浮桥的示范，实地指导，检查部队的架设演习，确保渡河一举成功。因为运河水面宽一百米，需要大批架桥器材，主要是木板、绳索和铁钉。绳索铁钉可以就地购买，木板只好借用老百姓的门板。