一一七师防御正面西起将军洞，东至孝龙岱，正面约9公里，纵深约13公里。左邻为四十二军（后为三十八军），右邻为一一五师。
前沿为连绵的中等起伏丘陵地，纵深地势较高。总地势走向敌方高于我方。师的前沿阵地为光大岱东山、城山、芝山、孝龙岱北山。
城山（标高为290米）是前沿阵地的最高点，控制城山即可控制铁原通往市边里的公路，确保师的防御稳定。城山向东连接芝山（标高205米）形成山脉，从芝山向南伸出2千米的山梁，最南端为高地，它和城山、芝山形成一个丁字形。
1952年夏天，敌我双方在高地，进行了一场激烈的争夺战，美国人将此山称为丁字山。主阵地与前沿阵地间，有一条小河，名为驿谷川，由南向北，经光大岱西侧向北，至城山西北成90度急转弯向东，然后经孝龙岱南侧向铁原方向流去。它把我方主阵地与前沿阵地横向割裂开，从城山、孝龙岱之间渡过时，把左翼团的阵地割成两块，给师的防御作战增加了很大困难。但驿谷川河水也为前沿阵地提供了充足水源。
当面之敌初为美军三师，泰军二十一团和菲律宾营。12月下旬由美军四十五师接防。
敌方阵地前沿在418、334、高地一线，平均高于我方阵地一百至二百米以上，控制着我方前沿阵地和缓冲区。敌我双方之间的缓冲区一般在5百至2千米之间，孝龙岱前沿相距为3千米。缓冲区有敌我均不便防守的小高地十余个。