我一时不知该说些什么，只好静静地等着。太子哥哥好像忽然下定决心一般，轻轻开口：“我们回虞家看看吧。”说罢他侧过脸来，眼里满是询问恳求的意味，好像生怕我会劝他什么。
原本我确是担心他睹物思人，不过瞧见他这副样子，到嘴边的话只好又咽下去，只是忙不迭地点头。
三年来太子妃并没有回家省过亲，即便是按礼制要办的回门礼也因着各种各样的原因推迟，到最后竟一直没有回去。正想着，却发现太子哥哥对路熟得很。不过虞参议也算朝廷重臣，想来从前太子哥哥经常去拜访吧……不然也不会遇到虞曼殊……
过了不久，眼前就出现了那座朱楼，乌头门上大大地刻着“虞宅”二字，那是继川名隐雅士王乔所题，传闻虞参议入仕前与他是同窗挚友，不过王乔素有巢由之志，后来便往岭东继川一带隐居。王乔善诗画，才冠当世，虞参议曾修书请他出山到上京来谋职，王乔曾引嵇中散“君子百行，殊途而同致，循性而动，各附所安。”回绝，表示只愿闲散终身。传闻二人少时志趣相投、谊切苔岑，可终究一个身居庙堂，一个隐身山林，终究隔了千山万水。
永安离岭东并不远，不知他们有没有再相见呢……只是当年情谊，如今还剩几分？几经宦海沉浮，是否还能记得当年的誓言呢……
居高声自远，非是藉秋风。荡尽天下不平事，虽九死，亦不悔。
纵然相对，怕已是不敢相认了吧。那是近在咫尺的远。心性变了，才是山水迢迢吧。
门房里还有个老媪，他来应时我还吓了一跳。原想着这里废弃了两年，就算没有易主、也无旧日仆从了，可却不想，总有不二之老。世上痴人万千，原不止我一个。
我们虽是便装而至，但那老媪好像一眼便认出了太子哥哥，眼里是长久的惊异……甚至，显而易见地能觉出一种愤怒，不过碍着身份不好直接发作罢了。她并没有因着礼制拜下，太子哥哥却伸手扶住她，声音有些颤抖：“舒姨……”
我愣了一瞬，鬼使神差地跟了一句：“舒婆婆好!”
那老媪终于看了我一眼，眼底却毫无波澜。我一下明白过来，太子哥哥大概和这婆子有旧吧……想来也是，虞家两个大小姐都因他而死，如若是我，也会诅咒他吧……
可此刻却不是共情的时候，我虽然同太子妃姐姐交好，对虞家那些人却没有多少好感。当年若不是他们，又怎会有今日四而去三的悲剧。
可毕竟碍着身份，那婆子还是把我们迎了进去，然后毫无感情地对着太子哥哥喃喃了一句：“诸般都与旧日一样。”然后便转身颤颤巍巍地走了。
太子哥哥却忽然红了眼眶。我看见眼前的院中一片衰颓之色，外墙已有些斑驳，墙跟的荒草已有半人高了……是啊……已经两年了，这里都已经空置两年了……当年再繁华，如今也只有一片荒寂。楼台巍巍依旧，却已不是高门盛景；庭院深深如昨，却再无佳景。曾听一句俗谚，这房子也需得靠人气养着。如今人都走了，这房子，自然也没了灵气。
又是良久的沉默。太子哥哥不知在想些什么。这里的一草一木曾经又是如何，他比我熟悉得多。我想了想，终于开口：“虞大人也上了年纪，永安终是山穷水恶……”我想说，应当趁着太子妃新丧，向父皇请命接虞氏夫妇回京了……毕竟他两个女儿接连夭亡，若是还把他贬在永安，于情于理都是不该。何况我听闻虞夫人到了永安后开始吃斋念佛了，也再不端架子，如今他们是掀不了什么风浪的。所以何不趁此机会，也好全了父皇的美名……
可看着太子哥哥的脸色，我一时不知如何开口，只是模模糊糊地提醒着太子哥哥。太子哥哥却忽然惨然地笑了笑：“月前……的时候……我本向父皇递了折子……却收到了永安的来信……”太子哥哥怔了一会，终于叹道：“留在那里也好……至少山高水阔、可以觉得自在。”
虞参议在京中的名声并不好，他素来左右逢源，奉承不少人，却也遭人嫉恨。被他奉承的人只是觉得受用，如今却不会记得他；嫉恨他的人，巴不得他永无翻身之日。京中便是如此，天子都城，百僚看着和和气气的，心思从来十分都是藏着。虞参议到了永安反倒得了大大的贤名。大抵是因为永安民风尚未开化的缘故吧。单纯无所虑，自在无所忧。
我也只好点点头，太子哥哥往后院走去，我伸手想要拉住他。岂不闻，独寻遗踪一泫然……这一拉才发觉，太子哥哥瘦了很多。原本他就因着累日操劳极是瘦削的样子，如今便更是几乎弱不胜衣。我清晰地摸到他的骨头，我的心一下就被刺痛了。
他忽然笑起来：“小九……你知道吗？明明是我，害得他两次痛失爱女……可信中……他还劝我想开一些……好好保全自己……小九，你说……是不是当年我便选错了……我就不该当这太子、就不该……是我害了虞家……小九，若是大哥还在，如果当年死的是我……该多好……当年，死的怎么不是我啊！”他闭上眼，泪水划过。当年大哥暴亡一直是他的心结，只是如今又新添了几件……
我看他摇摇欲倒的样子，忽然下定了决心：“哥哥……阿九同你一起长大，看着你一步步走到今日。朝堂之中，往往走一步便要算十步。阿九知道，这么多年你过得一定很痛苦。阿九知道，这不是你心中所愿。可是，我们生在天家，天生受着奉养，所以我们也有无法推脱的责任。哥哥岂不闻陈力就列？匪躬正德，吁咈都俞，而后使民不饥不寒，世行大道……这句誓言我们都念过……阿九只是女儿之身，能做的不多，可是却日夜不敢忘记这份责任。庸常者忧思不竭，而后多苦。太子哥哥难道也只觉得自己的不易，忘记了还有很多人，尚且食不果腹、居无定所、遭人鄙弃……还有很多很多的人尚坐于涂炭，挣扎地活着……哥哥难道已经忘了我们应当守护的誓言，忘了肩负的责任了吗？我们的荣华，源自我们的出身，靠着万民的奉养，也因由我们自己……”我的声音有些颤抖，我不知该如何去劝，因为若是我，恐怕根本熬不到这时节：“哥哥，阿厌还小，亦是你同她的骨血……太子哥哥如今只有先好好照顾自己，保护好阿厌，方才算是对她的一点偿还……而不是这般作践自己……”
“好，好……”他喃喃，终于快步走了进去。
阳光洒落下来，他望着那旧窗轻轻地笑起来。我循着那目光看过去，窗子有些蒙了尘，隐隐绰绰我瞧见一些笔墨之类的物什。我听见身边的人低低说了句什么，我听不真切，好像是说：“方才便瞧见你了……”
他站在门口却顿住了脚步。近乡情更怯，大抵也可以这样用。大抵是怕，若连旧物都残破了，如何缅怀。
门却忽然从里面被打开了，一个穿着缟素衣裙的小丫头立于眼前。我被她吓了一跳，还未看清她的容貌，她便推开太子哥哥一下走了出去。她走的并不快，我虽愣了一下，反应过来后抬脚便要追上去。太子哥哥一下拉住我：“是我欠她们的……”
我心里明白，如今还留在这里的，必是对虞家有很深感情的人。这些人，怕是恨极了我们。何况如今他们什么也不剩了，便也没什么可以怕的了。
屋子里的陈设整整齐齐，仿佛主人不曾远离一般。屋子里还燃着香，带着甜甜的香气，让人觉得如梦如幻。
我走了几步，看屋里的陈设，虽不华贵，却尽是些难得的。墙上挂着两幅画，画的都是新雨后一枝海棠半开，不过一副显然是出自善于丹青之人，另一幅嘛……笔触间犹见生涩。我估摸着这大抵是太子妃姐姐不同时期的练笔之作吧。那运笔生涩的想来是幼时所作，纵然画得稚嫩，却可窥见朴拙赤诚之心，那后来所作的却再无那份天真之意。所以，所谓成长，不仅仅是臻于纯熟。
我信步走到书桌前，那上面还摆着几本诗帖。纸张有些泛黄了，我不敢伸手去碰，生怕一碰，那纸便会消散在风中。那是很漂亮的小楷，只有自小苦练才能有那番风骨。说实话，我从前并未在意过太子妃的字迹。毕竟身为宫妃，粗通文墨便可称一声才女。纵然如文美人那样本是才情卓绝，大多的人也不过是因着身份胡乱吹捧，又有何人真正在意这一笔字如何呢……宫中女子繁多如斯，甚至并不是每一个都能在正史上留下寥寥一笔，又有谁会记得她们曾经的言笑晏晏……万千女子之才，终究被她们的身份掩埋了……
我四下看着，房间内的陈设几乎与印象中东宫所置无贰，心中慨叹，不知究竟是太子妃姐姐将这些的爱好、性子刻在了骨血之中，还是太子哥哥心细如斯……
太子哥哥站在书桌前愣了好一会，我顺着他的目光望向了庭院之中，阳光斜斜地照下来，耀得人一瞬有些失神。
太子哥哥慢慢地走向她的床榻，我瞧见他的手微微有些颤抖。我跟了过去，却见太子哥哥从那枕边拿起了一个乌木的小匣子，上面是百鸟朝凤的图样。我一眼便认出来，那是太子妃姐姐髫年母后给她的生辰赠礼。那是母后专门找了洛桑岛的巧匠所制，只此一件，绝不可能弄错。百鸟朝凤……世家女子哪里能轻易承这般盛誉……当年我不懂得，现在我忽然有点明白过来，这一切原不是命运弄人……从一开始，便注定了今日的不幸。
天下父母哪有不盼着自己儿女安好的？想来父皇母后当年便是如此吧……在世家小姐中相中了性子单纯的疏姐姐，就像长乐姑姑那样喜欢她……可是，他们却没有料到，太子哥哥早已对他们的“准儿媳”的姐姐情根深种……他们想让太子哥哥“回到正轨”，却造成了四个人、两个家庭、一座宫殿中的悲剧……天下的父母都盼着自己的孩子安好，独独却忘了，旁人也是他人的子女，也该同样安好……是，贵为天家，我们有权力接受奉养、做出高人一等的姿态。可是，如若此风渐成，遂使黎民不幸，国体根基不稳，到时又该奈何？君子驭下，深不可测。不能叫旁人看出谋划目的；以德服众、众人必拥之；与民同苦同乐，而后可与万民同寿，代代福禄无所竭也……从前背过的话又一句句不明不白地蹦出来，我此刻想不明白，却也不愿再深入去想。父皇是我所敬爱的人，母后是我所依恋的人，如今的状况想来他们也不曾料到、不愿看到吧……只是无心之失、无心之失……君子恒过，而君子之过也，如日月之食焉，过也，人皆见；更也，人皆仰之。过而能改，善之善者也，夫君子小人、孰能无过？
这么一想便觉得轻松了些。世事无常、难以预料，这一场悲剧之中，牵扯的太多太多了……只是我没有想到，除了虞家的自私绝情、太子哥哥的优柔寡断，父皇和母后也算间接促成了这一切……
我正乱糟糟地想着，太子哥哥打开了那盒子，满满一盒子都是各式各样的小物件。我偷偷看了一眼，想来那盒子或许是被疏姐姐当作妆奁了吧……
太子哥哥拿起一串藕粉色的珠子，一颗一颗抚过。二十四颗，因着时序，颗颗刻着花信。那时我见这珠子可稀奇了……央着母后给我，母后却不肯，原来竟是为疏姐姐准备的……太子哥哥放下那珠串，又从那盒子里拿起一个竹编的小物件，太子哥哥喃喃地道：“到底我都没能寻只真的与你……”我定睛细细地瞧了瞧，那是只竹编的小狸奴，做的并不算精巧，只是粗略能瞧出轮廓，想来并不是巧匠所制的吧……原来疏姐姐喜欢狸奴……这三年来我空顶着密友的名头，却连这也不知道……她一定很遗憾吧。忽然太子哥哥从那盒子里翻出了一个拧巴巴乱糟糟的五色络子，一瞬竟突然落下泪来。我被唬了一跳，问他、他却只是咬着嘴唇，像是陷入了无尽的梦魇之中。
正当我想着该如何寻个别的话题，太子哥哥却忽然开了口，断断续续说了很多的话。他大抵是知道我心中困惑，又大抵是在自责：“这些……都是幼时的旧物……她没有带着，我以为……原来她都记着，都记着……”
我兀自心中唏嘘不已，太子哥哥却忽然魔怔了一般，一下就把墙上那张精心勾画的半睡海棠揭下来，疯狂的撕扯着。
我被他吓了一跳，慌忙要去夺。这些都是太子妃留下的旧物，他若清醒时，必是珍视异常……纸张薄脆，还不及我去夺，便早纷纷扬扬落了一地。我蹲下身去想要收拾，去发现早已是糨糊都糊不起来的程度——早就不可挽回了。我正要起身说太子哥哥两句，谁知他忽然大笑起来，笑得我胆战心惊、笑得我忽觉得悲从中来。我心中虽然有些不知所措，脚下却还是渐渐地挪近了剩下的那幅画。
太子哥哥却状若无人地说起来，眼里似闪着星光：“幼时我素来不喜书画这类风雅事物，每每都要被太傅告状到陛下跟前。那幅海棠，是她带着我画的。随着她的手，一笔一画、一浓一淡……后来，我瞧见东宫里的海棠雨后娇艳，想起这件旧事，凭着记忆画了幅一样的……遣人送来给她……”他的眸子逐渐按下去：“不一样……根本不一样啊……不一样！”
我在心里叹了口气，原来太子哥哥入主东宫前便与疏姐姐相识……执手相携所作，和独对雨后海棠，哪里会一样呢？昔日天真少年，和今日东宫之主，又如何能一样呢？可这不一样，正是代表了臻于纯熟。