皇帝皱着眉在旁听着，先前宴饮的兴致已经全数消散了。这好端端的秋猎宴会，外头却死了一个人，谁还能心无旁骛地坐在这儿喝酒呢？！
他暗暗觉得晦气，但又不得不给臣子一个交代，便怒道：“怎么回事？！皇后，既然是你宫里的伴读，那怎么也不见你好好照应！大好的日子，竟出了这样的事情！”
朱皇后面孔青青白白，一副自责的样子，道：“陛下，臣妾也毫无头绪呀！”
皇帝烦不胜烦，但看着老副都御史颤巍巍靠在椅上，人如瘫了似的起不来，他又不大抹得开面子训斥，只好做出威严的模样来，道：“秦爱卿，此事朕一定会给你个公道。既然秦家的姑娘在草场附近出了事儿，朕又在此处，没道理放着不管。来人！去仔细查！”
未多时，秦元君的尸身便被抬至了御前。但见秦元君躺在一方白布上，双眼紧合，如睡着了一般毫无生息。脖颈上有极粗的一道勒痕，足有二三指那么宽，红得发紫，料想是上吊时所用之物留下的痕迹。
这尸身一抬上来，便有妇人忍不住惊惧做呕。念及秦家的脸面，皇帝连忙挥退了群臣百官，叫个个人都先回帐中去，只留下皇后与秦副都御史等人近前。
裕贵妃虽也心底恶心晦气得很，但为了与皇后较劲，却死活不肯退下。她暗暗觉得这秦家伴读死的冤枉，定然与皇后有什么干系。若能趁机抓到皇后的把柄，那真是再好不过了。以是，裕贵妃强撑着恶心，也要留在御前，只不过人远远地站着，不敢上前。
秦副都御史一见女儿如睡着一般的容貌，当即扑了上去。一番摸索后，竟然悲痛地大哭起来，老脸紧皱，嗷嗷号丧：“元君呀！！元君！我好端端的女儿，怎么忽然没了？近日来你与家中不言不语，爹娘只当你心中有事，未料到便这么突然地没了……元君呀！”
皇帝被嚎得脑仁发疼，连忙叫了人来验查死因。查出来的结果，与皇后所言相差无几，俱是用一条极粗的白绳上吊自尽而亡，因此才在脖颈上留下了这样宽的勒痕。
副都御史老泪纵横，守着女儿的尸体，双膝一松，噗通一声跪下，向皇帝恳请道：“陛下呀！老臣这女儿，虽不争气，但平素也是个大大咧咧的姑娘，怎会一声不吭地就上吊自尽了呢？且这勒痕这么宽，得受多少的苦呀！这摆明了是被人害了！请陛下还老臣一个公道！”
皇帝听得很是不耐，挥挥袖道：“朕知晓，秦爱卿不必心急。”
就在此时，一旁的裕贵妃忽然轻声叫唤起来：“你们瞧！秦家姑娘的衣袖里，是不是藏了什么东西？”
皇后疑惑道：“有么？”
裕贵妃执拗道：“当然有了！我这儿可是瞧的一清二楚，那袖里好似有一封书信呢！”
一旁验查的小太监闻言微惊，连忙撑开了秦元君的袖口儿，果见得里头藏了一张叠了三叠的信纸。薄薄一页，上书数笔，打头便是一句“女儿不孝，清白遭玷，坏了家中清誉声名，请父亲、母亲恕罪。今以死证，宁得碎玉，不为瓦全”。