汗透浃背，朱敬观厚重的礼服已尽数湿透。
皇帝见朱敬观沉默，也并不着急，而是优哉游哉地抚着胡须，眺望着朱雀大街上列队而过的花骑羽卫。那踢踢踏踏的马蹄声，严整而沉重，如踏在人的心上。
终于，朱敬观在一番思虑后，开口答道：“陛下，臣想好了。”
丹朱楼上，长风吹落。
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祭天大典之后，已过了两三日。
天气已经凉下来，秋意一寸寸浸染了宫闱。岐阳宫里的绿树梢头，也慢慢褪尽了青春翠衣，飘下枯黄的枝叶来。每日晨起，小太监都须拿着扫把将整片中庭都刷刷清扫一遍，堆砌的落叶足有脚踝那么厚。
日头有些冷了，但这宫里的嘴舌，却是永远也冷不下来的；尤其是五殿下李络的事儿，在宫中永远是传得最快、说的最多的。
自打五殿下李络恢复身份以来，他便如一颗蒙尘多年的明珠，倏然绽放出了光彩。皇宫内外，但凡有点眼力的，都开始巴结这位在祭天大典上出尽风头的五殿下。进献之物如流水，源源不断地抬入长定宫里，使得原本冷清的宫门门庭若市，与过去截然不同。
这水倒着往高处流了，原本盛水的地儿也就空荡干涸了，岐阳宫里一时冷清了许多。往日里爱来给朱皇后请安的小殿下们，现在也不急着来皇后膝下讨好尽孝了，只顾着朝长定宫扎。
不过，朱后自打在祭天大典晕厥一次后，身子便有些虚。人不来，恰好方便了她养身子。此时此刻的贤育堂内，朱后便披着外袍，坐在锦桌后用一碗人参乳鸽汤。
“嫣儿，好端端的，你怎么突然就要请辞出宫，不做福昌的伴读了？”
朱皇后喝罢一口膳汤，放下象牙尾的勺子，慢悠悠问静侍在身后的朱嫣：“你陪着福昌的时日最长，你若在宫里头了，福昌恐怕会不大习惯。”
今日才过正午，朱嫣便来求见皇后，说她想要请辞出宫。
朱嫣递上拭口用的丝帕，笑道：“回娘娘的话，嫣儿心底也是极其舍不得这岐阳宫的，更舍不得皇后娘娘与福昌殿下。只是…”她苦笑一下，道，“近来宫里头出了这么多事，嫣儿的心也静不下来，平日里手脚笨拙的，怕是会坏了殿下与娘娘的事儿。”
皇后接过丝帕，不以为意道：“是啊，这宫中事情确实是一桩接一桩的。谁能猜到五殿下竟这么有来头呢？可就算如此，这日子也还得过。就算是天翻了、地覆了，本宫也得日日见着裕贵妃来请安的脸。没什么是过不去的！”
顿一顿，朱皇后垂眸望着面前的银碗，似是自嘲道：“不过，你若是当真要请辞出宫，本宫也不会拦你。如今大伙儿皆巴结着五殿下，忘了你表哥姓甚名谁了，咱们岐阳宫里也没过去那般热闹。你要走，也是常事。”