不过此后的路途倒是顺利，老张亦经验充足，又过了两日之后，我们三人已经过了豫州城。
至此，往淮南的路程已经过半。我望着远处的天空，心头亦愈加雀跃。
豫州城乃是豫州的州府所在，城外亦人来人往，甚是繁华。
老张没有到城中歇息，径自从城外路过，午后，见路边有驿馆，停下来喝茶喂马。
“你们可知晓，前两日，襄城那边出了一件大快人心之事。”
我正就着茶水吃干粮，闻得旁边席上的人在说着话。
“何事？”
“便是襄城郡郊那几个流窜打劫的土匪。我听闻前两日，被不知名的豪杰正了法，尸首摆在路边上晾了整日也无人敢收。”
我听得这话，不禁顿住。看向老张和吕稷，二人仍自顾地喝茶用食，似无所觉。
“哦？那却是好事，谁不知那些人作恶多端，遭殃的人不少。”
“不知是哪路义士？”
“我也不知。我就说，这人来人往，必藏着高人。那几人就算官府无可奈何，也总有到头的一天。”说罢，那人叹口气，“豫州从前也是富庶之地，又地处中原，平而广袤，何曾听闻过甚匪患，如今却似家常便饭一般。官府总说剿匪，也不知剿到何时。”
“我看是剿不清。”一人道，“自前朝大乱之后，江洋匪盗何曾断过。且战乱之时，各处诸侯，谁人帐下无几个收编来的草寇。都是无利不起早，纠集些宵小之徒占些地盘，有了官身便是官，无官身便是匪，呵呵……”
“此言甚是，靠官府，还不如靠民间义士。听说荆州那边今年闹了蝗灾，好些流民往豫州来了，唉……”
“说到土匪。”另一人道，“你二人可知夏侯衷？”
“夏侯衷？不就是那个号称豫州第一匪首的？”
“正是。”
“据说他在豫西纠集了两千余人，官府数次围剿皆不成，反被他打败退连连。”
“哦？一个土匪，竟有这般能耐？”
“两千余人，”另一人叹道，“豫西之民何辜！”
“豫西民人？”那人笑了笑，“豫西之民大多不恨夏侯衷。”
“怎讲？”
“这便是有趣之处，”那人不紧不慢道，“你们可知，为何官府将夏侯衷视为豫匪首恶？”
“为何？”