曹麟看我神色，忙道：“霓生，我可不是滥好人。你不知慧如的身世，也甚是可怜。她原本是个官家的闺秀，慧如乃是本名。她比你我小一岁，十四岁之时，因得父亲坐罪入了奴，被尚方售卖。先是倡家的人见她生得好，将她买了去。而后，荀尚的一个旧部将她看上，又将她买去，献给了荀尚。她在荀府中不曾过过一天好日子，荀尚的夫人见了她就非打即骂，过得连婢女也不如。后来她虽被我放走，可她到底在闺阁长大，后来即便沦落，所学也是娱人之技，无法自食其力。她无处可去，又不肯再进风尘之所，我若不帮忙，便只能在街头饿死。”
我觉得额角跳了一下，伸手揉了揉。
“这些都是她与你说的？”我问。
“自然是。”曹麟道，“我知道你何意，你想说这些许是她诓我上钩的假话，父亲也这般说。”
“哦？”我瞅着他，“曹叔也这般想？”
曹麟神色不满：“霓生，你莫非与父亲一样，总觉得我单纯无知，易为女色所惑，被人诓骗？”
不是么……
我说：“曹叔也是关心你，怕你走错了路。”
曹麟反驳道：“他不让你和桓公子一起亦是这般道理，你可听了他的？”
此言甚是有理，我结舌。
曹麟道：“且慧如说的确是实话，我派人照着她说的去打探过，全对得上。她父亲已经在狱中亡故，兄弟流放充军，姊妹亦被卖往四方不知下落。霓生，你也是受过苦的人，对这般处境应当更感同身受才是。”