天择五年（乾隆二十六年）五月初
满清东、南、西三路大军同时挥师南下，声势浩大，准备以此一战平定大燚的战事。
由于张瑞的突然失踪，燚军的军队不免出现了少数的动荡。虽然广州方面很快就作出了澄清说明，但是张瑞一直没有露脸，所以也不能完全打消各方的疑虑。
太子过于年幼，受制消息传播有一定的滞后性，在地方军队许多人还处在迷茫的状态下，乾隆也借着机会对燚军各大军区的重要人员进行了策反游说。其中就有忠义军军长马九路被乾隆抛出了世袭川、云、贵三省镇西王的条件所诱惑住，最终选择了叛变。
可是燚军与传统的军队不同，并非只受命于最高级的军事将领，燚军的军队调动除了军长外还要受制于军正。
为了能更好的掌控军队，马九路自然是想通过说服钱露山的方式来一起叛变，但是一直深受忠君思想的钱露山自然不肯。
对于不肯就范的钱露山，马九路也是没有准备伤害其性命，只想着绑了钱露山再作打算。却没有想，跟在他身边的满清使者却是突然间暴起杀了钱露山，逼迫马九路必须要上满清的战船。
开弓没有回头箭，马九路只能以「清君侧」的名义集结军队，准备南下进攻广州。
不过显然马九路高估了自己对军队的控制力也低估了张瑞对军队的制衡手段。