许盈读书的时候也常常读一些古代食谱，《中馈录》、《山家清供》就不提了，如《东京梦华录》、《武林旧事》中提到的吃喝也会琢磨一番。由此，他对宋代美食是有一些了解的，这就为随园烹饪宋朝美食提供了基础。
对于如今的人来说，宋代美食只要稍稍做些修改，也是很能接受的...而且宋代风格的饮食还有一个好处，那就是原材料差的不远！
明清美食大量使用了外国传来的调料和蔬菜，这占据了当时饮食的很大一部分，几乎无法完全避开。而宋代饮食就不同了，虽然因为海运的关系也有很多新鲜的东西成为饮食的一部分，但总的来说变化没那么剧烈。
而按照宋风安排饮食，饭食的安排是非常复杂的...宋朝虽然正由分餐制走向合餐，但上流社会还是经常使用分餐，越是正式场合就越是如此。
于是穿着清爽干净，一色鹅黄色上襦、碧绿色裙子的婢女鱼贯而来，每人手中都托着大大的竹盘，竹盘里放着一个又一个的小碗小碟——菜色多而分量少，这样既显得丰富又不会浪费。
餐具都是上好的器具，既有金杯银碗，又有细瓷小碟，此时瓷器有了长足的发展，青瓷、白瓷都有颇不错的，不过这也是贵族才有，老百姓依旧用着粗陶器具。另外漆器也不少，事实上漆器直到宋代依旧是上流社会常用餐具，此时虽然因为各种原因式微，却依旧是贵族的象征呢！
首先端上来的看碟，所谓看碟，就是用来看，而不是吃...当然，吃也可以，但味道就不能追求了。
这些看碟有各种好看好闻的香草药盒子，有堆成塔装的蜜枣，有一些好看而不好吃的水果（譬如枸橼、野莓）摆盘。因为此时才是初春，难得的有水果，这很多还是用各种方式保存下来的，看着就知道珍稀。
这些看碟是为了显示丰盛，也是养眼睛的。
虽然客人们不知道这一点，但好在许盈是主人，他没有动筷子，其他人自然也不会动筷子。等到看碟摆上了，又有一队穿浅紫色上襦，桃红色下裙的婢女过来奉菜，这倒是能吃了，但只是餐前开胃菜！
水果、蜜饯、坚果、果干、肉干色色齐备，其中每一样又有数种。虽然每种只用小碟盛一点儿，比如说姜丝梅，就是一银盏中放了两枚，还撒了些糖粉做装饰，但因为数量多，装饰的美丽，只会因为量少而觉得高级，绝不会有吝啬之感。