东领地的行宫如同鸽子般雪白,坐落于那碧带般的河湾背部。晴朗的苍穹下,由昂贵石料铸成的石柱、雕塑绽放星辰的光泽。这是东领地最为醒目的建筑,为曾在深渊盛极一时的宓勒家族所铸造。
但当“大篡夺者”都哈·宓勒在上一界的“御魑庆典”中死于复仇的奥利维之手后,这个家族在短时间内失去了所有的生命力。行宫被占据,以古根海姆、克兰兹、奥利维组成的新盟军在这里举行胜利的庆典,直到哈里·古根海姆被指派为新的代领主,这里才固定成为了古根海姆家族的另一个政治据点。
莱拉上次到达这里,还是两年前。如往常一般,哈里·古根海姆有条不紊地亲自招待了她。
古根海姆家族,实际上与奥利维家族颇有渊源。两者同是深渊传承千年的大族,莱拉的祖父阿迈尔·奥利维和“血刀”摩根·古根海姆亦同都曾拜于深渊中领地前任大尊者手下,是挚友和师兄弟。这令莱拉在童年时期便认识了这位哈里,只不过并不是熟识。
说实话,莱拉在回到明域前,这位哈里在家族中并不起眼。但不知道究竟发生了什么,十年时间后,他在本族声名鹊起,这份代领主的职衔,摩根·古根海姆甚至没有指派给他的儿子,而是给了他。
“很抱歉,今天的一切都是我的错,我没有接洽好双方。”
哈里·古根海姆亲手推给了莱拉一杯茶。他一向彬彬有礼,莱拉也知道他同样谨慎。
作为一位还未站稳的代领主,他从不得罪任何人,也致力于不让领地内出现失控的事件,其中便包括不让一位南境极有身份的使者出意外。
“不,是我为你添麻烦了。哈里。”
莱拉摇了摇头,也不再多提雷恩斯的事,开门见山,“你应该知道,我这次为什么而来。”
“是,我知道,你是为偷渡案……关于宓勒家族和东领地的事,你从不放松。”
这次前来,莱拉的确是为了偷渡,并不打算遮掩,她提前与哈里提及了目的。哈里也告诉了她新的讯息,“放心,冥忒湾和柯塔林一样关心这桩事。但你知道么?最近冥忒湾却也有事发生。”
“什么?”
“在从前都哈走私的据点片区,也有冥忒湾居民失踪。而且这次不止包括于南境移民和混血种。”
巨大毡绒铺陈在地面上,表面呈现了细致绘出的城区地图。哈里·古根海姆起立,弯刀指向了西部,一片灰色的阴霾笼罩在那位于湾城边缘的地区。
“这是拜铎区。你应该有印象,我们刑讯时,曾有人供出都哈在这里设置了七道毒物和人口的走私地点。自从南境事发,那里沉寂了一段时间。但最近,又有人在悄然消失,最早几位流浪的混血种……没有引起注意。后来,纯血深渊居民也失踪了。”
“纯血的深渊人失踪?”莱拉微微吃惊。她的印象中,那些人为了制造次等血统剥离后的无意识人,一向只会蒙骗混血种。怎么这次还涉及了纯血种的深渊人?
她无声地凝视哈里告诉她的位置,说来也巧,约瑟夫·维希告诉她的据点,也和这个地区相近。
之后,哈里也朝她询问了柯塔林的情报。但莱拉经过思考,并没有全然告诉她手中的信息,包括她会悄然查看的地点。因为,她认为冥忒湾行宫的人并不能全然听信。
“谢谢。”
斜阳挂于天幕,莱拉离开了雪白如鸽的宫殿。仆从送她去往她的暂住府邸,莱拉却倏然被一阵清脆的车轮压地声吸引了注意。
只见血色的天幕下,行宫远方,一辆马车正朝外部驶去。驱车人坐于前方,压低了帽檐。
但莱拉却能一眼看清,对方裸露的手背一片白净,不见任何象征着力量的黑纹。这是南境人。
“……是雷恩斯·德威尔的人?”莱拉蹙眉。
————
拜铎地区,位于湾城的西部,不同于中部建筑的庄穆,低矮的房屋充斥街道,装饰却不乏奢华。喧嚣声、管乐声从街头贯彻街尾。这是个商区,也是较为著名的混乱地区。
一家酒馆中,雷恩斯坐在角落,幕帘垂下,影子将他所在的空间与其余空间隔绝。
他喝了口冥忒湾特产的烈酒。不久后,一位头戴兜帽的瘦小男人出现,坐在了他面前,低声吟唱,那是一首变调的小曲:
“车马行已,不见南墙……”
《墙》。南境“暗钉”的接头暗号之一。确认无误,雷恩斯让对方坐下,两人都低下了头。
雷恩斯低声道:“我亲自来,是想问有新消息吗?”
男人:“有。”
雷恩斯点头。
他是在行宫中接到情报的,几乎和莱拉同时得知了拜铎地区的失踪一案。冥忒湾许诺了查探的自由,要求回报情报。于是,在指引下,雷恩斯带人前往了拜铎区。
而前来的暗钉则更详细地告诉了他失踪案的详情,特别补充了与他所在酒馆相关的传闻。
“最近,就在这里,有洗衣妇和客人同时失踪。但在官方开始查案后,仅在一间破旧的厂房中发现了其中一位失踪者,据说那尸体惨不忍睹,血都被抽干了……是的,正是和失败的血统剥离禁术一样的症状。”
“至于另一位,则不知所踪。”
雷恩斯凝眉:“……官方没有任何线索吗?”