2022年4月30日，游戏空间
两支中型队伍，零零散散六、七个人，即将进入“女巫之地”的老玩家都在这里了。
新朋友“绿杉队”，有男有女七个人，很有默契地围成一小圈。
队长吕商岩，三十多岁，在颇有名气的红杉资本任职数年，实现财富半自由，进入《进击的勇者》之后自创山头，已经通过七道关卡了。
“就是你啊！”吕商岩有点意外的打量她：阮程程冷静大方，衣饰衿贵，一看就是富贵人家见过世面的孩子，“听说，以前练过？”
阮程程客气地答：“学过防身术，游泳跑步都还行。”
吕商岩哈哈笑，“听说了听说了，第一次就遇到侏罗纪森林这种难度的关卡，没被恐龙吃了，算你命大。”又对站在一旁的钟寒山说：“行了，就让她跟着我们吧，大焦小猛，接客。”
大焦文绉绉的像个读书人，后来一问，985本硕，美国在读博士；小猛活力十足，大学就迷上登山，资深驴友一枚。
两个年轻人热情挥手，阮程程给他们一个大大的笑容，就算认识了。
钟寒山满意地点点头，对吕队说“那就多谢了，对了，她基地很大，可以放点东西。”
吕商岩自然高兴，“求之不得，求之不得。”
有个队伍还是不错的，阮程程想，希望新伙伴比“舟山队”靠谱些。
她发现钟寒山并没离开，在原地默默抽烟，便走过去，有点不自在地盯着脚尖：“喂，谢了。”
和上次见面相比，钟寒山没什么变化，略微憔悴了些，眼底阴影很重，并没看她：“阮小姐。”
阮程程嘟囔，“叫我名字吧。”
他点点头，用下巴朝十米外的“绿杉队”扬一扬：“我第一、第二道关卡都遇到他们，之后分开三场，这次又遇到了。”
也就是说，钟寒山已经通过五道关卡，即将跨入高阶玩家的行列；记得矮胖子说，他快具备“至尊勇者”的资格了。
阮程程有点好奇：“你~得到过几次~关卡前三名？”
钟寒山看了她一眼，左手慢慢伸直三根手指：手掌很大，手指修长有力，指腹和手掌有薄薄的茧，显然是长时间苦练的结果。
没错，他弓箭用得很好，阮程程想。
不知为什么，两人不约而同沉默下来，空气静谧安详，头顶灰蒙蒙，左、右两支队伍七嘴八舌地谈论着关卡事宜。
“阮程程。”片刻之后，钟寒山打破寂静，想了想，寻找着合适的措辞：“我和你算是，认识的。吕商岩团队实力只能说一般，关键人靠得住，也有信用，在空间里很吃得开。我是说，你跟着他们，起码，安全是有保障的。”
年轻靓丽的女孩子在关卡中面临的不仅仅是恐龙女巫，还有心存不轨的男人们，钟寒山不止一次遇到过。
这人心很好，阮程程有点感激，诚心诚意地说：“我知道。”
钟寒山责备地瞪她一眼，用左手食指点着她：“明白我的意思吧？”
一个长得不错的年轻姑娘，还是个新人，居然敢脱离队伍，跟着他和矮胖子长途跋涉--万一他起了龌龊心思，面前这个女孩子可是名副其实的叫天不应叫地不灵。
看着挺机灵，脑瓜也好使，讲义气有原则，不是忘恩负义的，怎么就....是个傻大胆呢？
钟寒山非常惋惜。
“我得提醒你，大多数关卡尤其是冒险关卡，只有群策群力才能活下来，落单就是个死。”他继续点着阮程程，皱紧眉头，面色冷峻：“4月9号你擅自脱离团队，差点造成严重后果：万一我们撤了呢？你连回终点的路都找不到！”
白痴才喜欢趴在地上满世界找树莓，再说，她差点被细颚龙吃掉好不好？
可这话不能说，阮程程耷拉着脑袋，“我不是故意的，我当时在--”
“找蛛面蘑，是吧？”钟寒山冷不丁说，双手环胸，满脸揶揄：“100个人里90个人都在找，剩下10个人和棘龙较劲--怎么样，成功没有？”
阮程程瞪了他一会，忽然想笑：如果面前这人见到自己的牙牙和洛丽丝，会是什么表情？
“喂。”她扬起脸，眯着眼睛，神气地伸起两根手指：“从女巫之地回来，我给你看一个东西，不，两个。钟队，说不定，以后你要靠我罩着，叫我一声阮队。”
钟寒山像是听到绝世冷笑话，哈哈笑了起来，显然非常开心。随后他一副来者不拒的模样，语带调侃：“好，那我就等着了。”
时间紧迫，要做的事多着，两人也就散了，回到各自团队。
简单的自我介绍之后，阮程程正式加入“绿杉队”新人阵营，准确地说，是低阶玩家：她只通过一道关卡，大焦三道，小猛两道。
除了三人，“绿杉队”成员都通过六道关卡，标准的高端玩家。
“程程。”虽然第一次见，小猛已经自来熟地和阮程程聊起来，“第一场灵异任务，紧张不？”
说实话，除非神仙，不紧张是不可能的；不过阮程程更关心别的：“两位，拜托，我想请教：我有个朋友，上道关卡失散了，今天就分开了。你们和狼爪队也分开过，今天怎么~”
怎么聚到一起？
大焦满脸“我懂的”，从衣袋取出一个卷尺，慢条斯理地拉长，把前端递给她，自己退后两步：“程程啊，这上面每一毫米都代表一个老玩家。”
“比如你我阿猛分别进入三道关卡，七天为限，你六天零一小时到达终点，我六天五小时，小猛六天九小时。”大焦认真得像个教授，在卷尺上面点三下，“理论上只差几个小时，对吧？理所当然并肩进入下一道关卡，对吧？”
“问题在于，每月进行的游戏关卡有144道，也就是说，足足14400名新老玩家用最快速度奔向终点线，实力强劲的队伍四天就能搞定，弱一点的队伍需要六到七天。”他看向卷尺上密密麻麻的标记：“每时每刻都有玩家到达终点，谁也不知道，和自己同一秒钟跨过终点线的玩家是谁，来自哪道关卡。”
“关卡结束之后，所有玩家的成绩从上到下排序，相邻的20-30人被放进同一道关卡，剩下的塞到下一道。”
“要是能打电话发微信就好了，是不是？可惜，平行世界之间没有任何关联。”大焦文绉绉地说，见阮程程跃跃欲试，抢着开口：“是不是打算，和你朋友约定个时间，比如第六天零六小时六分六秒同时踏线？”
阮程程真的这么打算，连连点头。
大焦满脸“还是年轻”的感慨，“嘿嘿，我劝你算了：第一，关卡危机四伏，瞬息万变，谁也不知道下一秒钟发生什么事，耽搁一会儿，搞不好命就没了；还有，我统计过，只要你们刻意约定，即使同一时间越过终点，下场聚在一起的几率为1%，或许更低。”