阮清茴吃得心不在焉，一张樱桃檀口里咬着筷尖，杏眼却是盯着对面吃得正香的那人在看。
“嗯~梁御厨是越来越会做菜了，阿茴，你尝尝这盘卤肉片，他做得是又薄又嫩。”
周全安取来小碟夹了一筷，端到她面前供她品尝。
舌尖顿时传来一阵鲜美的肉香，以及宫里特有的卤味儿，肉片虽薄却很有劲道，卤汁将原有的腥味盖得是一点儿不剩，咬一口下去还能有汁水渗出来。
“如何？好吃吗？”他眨巴着晶亮的眸子，满是期待的等着她的评价。
阮清茴点了点头，笑道：“好吃，不过...这不是梁御厨做的吧？”
话音刚落，那人的笑容当即僵了一瞬，心虚地干笑两声，“你怎么知道呀？”
“梁御厨是宫里的老人了，烹饪方式不会轻易改变的，他从来就没将肉片切得这么薄过。上次陛下不是还说，他切的肉片嚼着实在费劲吗？”
沈砚挠了挠后脑勺，脸上有些不好意思，“原来阿茴一早就知道呀，那阿茴方才说好吃，难不成是安慰我的话？”
“当然不是。”她放下手中银筷，正襟危坐的柔声劝道：“陛下做得的确好吃，这是实话。只不过，陛下今后还是别去御膳房了，君子远庖厨，若是让言官们知晓，又该说陛下这不是那不可了。”
一声叹气传来，他垂眸小声嘟囔着：“人人都说当皇帝是最威风的，想斩谁就斩谁，可怎么到了我这儿，就这也不行那也不许。”
说完，便向后一靠，仰天长叹，“唉！我真是太可怜了！”
阮清茴掩口暗笑，挥手屏退了殿内众人，从袖口里取出今日的书信来，慢悠悠念道：“方才全安沏了一杯热茶给我，我尝着实在比不上仁明殿的味道，明明所用茶叶都是一样，怎的他沏的就少了些甘甜呢？我思虑半晌这才明了，原来甜的不是茶叶，而是...”
“阿茴你别念了。”沈砚坐在对面臊得慌，埋着脑袋连忙小声制止。
这些话写在信里倒没什么，但是当着本人的面念出来，那便无异于是公开处刑了。
她勾起唇角，小心将信纸折好放回袖口里，冷不丁问道：“陛下，你少年时期可有过心悦之人？”
对面那人一愣，一时没反应过来，话题怎么就从书信跳到这个问题上了。
于是他老实摇了摇头，“不曾有过。阿茴为何问起这个？”
“那陛下，是哪里学的这些话？”她顿了顿，似是想起了什么，揶揄道：“不会又是卫相公教的吧？”
沈砚一噎，耳根子本就在烛光下呈透光的黄色，此时更因害臊而变成了橘红色，依稀还能看见覆盖在上面，曲折蜿蜒的细小血管。
他挠了挠鼻根，讪笑了两声，“哪能是老师教的呀，他可是个老古板。我...我就是四处看看，随便学学。”
“哦——”阮清茴故意拖着长音点了点头，起身慢步走到他身边，缓缓躬下身来。
眼尾弯起一抹笑意，“四处看看，都看的是什么呀？”
不知为何，看着眼前这张浅笑嫣然的芙蓉面，他心里蓦然升起一股寒意。
喉结上下滚动一番，果断选择了转移话题，“阿茴你今日的妆面真好看，是近日京城里流行的吗？”
“我日日都是这个妆面。”
“......”
“欸？”他双眸一亮，伸手虚握住她的琉璃耳坠，“这个耳坠子好看，我怎么从未见你戴过？”
“这是上次西夏进贡的贡品里，你同其他饰物一起赏赐给我的。怎么，陛下没有见过吗？”
“......”
他当然没有见过！
上次西夏使者来访，带来的贡品好几车呢，仅是琉璃宝石这些饰物都有整整一车。
运来后他直接让全安选了最上等的送去仁明殿，他哪里会亲眼见过那些东西。
可若是回答没有，那岂不是显得自己太不用心？
唉，又是一个送命题。
一滴冷汗从额角滑落，在紧张的生与死之间，他果断选择了生，回到了最初的那个话题。
“好吧我承认。”沈砚垂下头，小声道：“我让全安从宫外搜罗了好些话本子来看......”
闻言，阮清茴微张着嘴睁大了眸子，缓缓直起身，一时之间竟不知该说些什么。
高高在上的帝王，百姓眼中最是威严圣明之人，竟然在私底下偷看话本子！
她真不知，是该先笑，还是该先说他。
“哎呀阿茴~”
沈砚站起身，拉过她的手晃了晃，“你别说我，我就是批劄子累了，中途歇息的时候看一看，其他时候我连碰都不碰的，真的，我发誓！”
说着，他当真举起右手竖起三指。
阮清茴原本就没想好说什么，此番又见他神色认真，眼神坚定，便不好再行说教。反正，看话本子也并无实际害处，索性不再谈论这个话题，转而催他去御池沐濯。
可他却拉着自己的手不放，缠着磨着也要拉她一起去御池。
两人自大婚到时下，再亲密的事情都做过了，却唯独不曾一起沐濯过，因此她一时难以接受，任他磨了一刻钟也实在答应不下来。
不过她似乎从未发现过，以往无论是何事，发展到最后，自己都会答应他。
于是又磨了一刻钟之后，她终究还是随他去了御池。
袅袅雾气在简朴的室内漂浮缭绕，衬得周围景色若隐若现，身在其中之人更是颇有一种，犹抱琵琶半遮面的朦胧之美。
阮清茴身着一件单薄里衣站在他面前，抬手覆上他的腰带，指尖轻动，外衣瞬间向两侧散开。宽下外衣后，又为他褪去了素白里衣，一丝.不挂的身躯便这般展露在她眼前。
自始至终她都低垂着眼眸，不敢抬起眼帘稍许，就连以往情浓之时也是如此。
沈砚低眸凝视着她泛起红晕的脸庞，唇角悄然勾起弧度，“阿茴在想什么？”
她一愣，明明什么都没想的脑子里，却因他这句话，忽而涌入一些令人面红耳赤的画面。
那是乞巧节那日，她在那本母亲给自己的小册子上看见的。
“没，没想什么。”她转过身径直往池里走去，“陛下赶紧进去吧，免得着凉了。”
温热的池水从脚背逐渐漫上小腿，再要腰际，最后浮动于雪白的胸前。阮清茴自顾自去了角落待着，始终背对着紧跟她身后踏入池里的沈砚。
须臾，一双温暖的手掌覆上她的肩膀，手指顺着锁骨缓缓移向胸前，指尖勾住她的里衣边缘，一道低沉的声音在身后响起。
“湿衣不适，我帮阿茴脱掉吧。”