南阳郡是东汉皇帝的老家，历代皇帝都对这里着重建设。
但只要有变故发生，南阳郡也会成为被重点关注的灾区。
黄巾起义，董卓，都对其进行劫掠，破坏严重。
南阳本该是刘表的荆州辖区。
但先前始终被袁术控制。
等袁术被曹操打跑了，又重归刘表治下。
不过刘表对南阳并不重视。
一来距兖州，洛阳太近，纷争之地，他觉得不安全。
再则长期被破坏，物资，富户，士族外流，底蕴大多迁走了。
刘表在南阳短暂落脚，就返回了襄阳。
不过南阳被空出来没多久，便再次被人占据。
这个人就是张济。
张济本是凉州军中将领，来长安后，劫掠周边，补充辎重。
他就看中了南阳。
瘦死的骆驼比马大，南阳毕竟曾是天下首善之地。
之前有刘表在，他没什么机会。
这次刘表回襄阳，张济没有和李傕、郭汜一样跟兖州争锋，试图保住长安。
刘表一走。
他后脚就带兵和凉州军散伙，想到南阳驻扎，将来则准备待价而沽。
张济以为凭凉州铁蹄，兵马开过来，刘表不要的地方，他想占了不难，却没想到南阳民风彪悍，心气儿也高，自发聚集在几个城池和坞堡内，据城自守。
谁来抢粮就和谁干。
结果在西北羌中，与游牧外族打过不少仗的张济，很憋屈的刚到南阳，就被守城军射死了。
射死张济的凶器，和当年射杀孙坚一样，是一种墨家巧匠，制备的神纹弩。
这种弩，东汉皇帝祭祖，回南阳时带回来用过。
兵荒马乱，谁也不知道为什么有一架神纹弩，会遗失到南阳守军手里。
张济被一弩射死。
他那个新娶不久，艳绝人寰的新夫人邹氏，就此守寡。
张绣顺理成章的做了这支部队的首领，接管了叔叔张济的队伍。
他对婶子邹氏很敬重，照顾有加，暗地里还有些馋。
有意思的是刘表对张绣驻扎南阳，持欢迎态度。
有个人顶在前边，就如一道屏障，横在荆州前方，能阻隔乱世，挡住气势汹汹的兖州，对荆州是有好处的。
刘表不但不介意张绣占南阳，还传令让宛城打开城门，帮张绣入城。
书房。
曹操想起这宗变故。
张绣麾下，大多是高机动性的骑兵。
曹操不会容许卧榻之侧，有一支灵活机动的骑兵，来威胁自己，所以他准备吞掉张绣所部。
得南阳，还能掌握更大的区域主动权，对荆州的形势，也更主动。
曹操正在想事情，外边传来一阵喧哗声。
他早听到动静，有一支从西往东来的队伍，连夜进入昌邑。
这支队伍，在州牧府外停住，却是皇帝刘协，从长安派来宣旨的使节。
曹操早收到消息，让送旨的队伍入府，接旨后看了看。
皇帝的新任命，加上一系列封赏。
刘协让人送旨，在兖州牧的职务上，加封曹操为将军，辖豫州刺史衔。
豫州就此成为‘官方’承认的任命。
圣旨里还让曹操协防司隶州。
皇帝这封圣旨，着重强调了‘协防’。
司隶是皇帝所在的地方，所谓协防，是在侧面强调主从关系，试探曹操如何回应。
他还加封曹操为费亭侯。
要知道费亭侯是曹操的爷爷曹腾，侍奉四代皇帝，才得到的封侯称号。
小皇帝将这个封号还给曹操，同样是在提醒曹操，曹腾历四帝而保持忠诚，希望曹操也能如此。
此外刘协又赐予曹操十二匹良马，美人四名。
马少，美人也少。
但这个不是皇帝抠，而是他没有。
四个美人，十二匹马，还是他抓紧时间，在宫内女官中进行了一次筛选，凑出来的。
连年动荡，皇帝如傀儡。
他啥也没有，四个美人，十二匹马，是小一半家底。
曹操接了旨，波澜不惊的回到书房。
贾诩，荀彧，郭嘉，戏志才等王佐良谋，都过来…看热闹。
曹操的心思，他们几个很清楚，没必要太拿圣旨当回事。
“恭喜州牧封侯。”几人一起执礼。
曹操想了想：“让人去回复皇帝，我鱼塘满了，那四个美人我不要。”
他的鱼塘不是满了，而是级别太高。
皇帝那四个美人，他看不上。
更主要的是皇帝想敲打试探他，曹操稍作回应，也是在传递一种声音，让皇帝安稳些，不要做不该做的多余事情，大家相安无事。