朱元璋笑道：“你平日倒是心疼儿子，今日却不心疼了？”
马皇后道：“心疼也得看时候，磕着碰了，亦或者是饿了、乏了，自然做母亲的都心疼。可心疼太过，就成骄纵了。”
朱元璋含笑点头，身子挪了挪，示意马皇后在自己的御椅边坐下，又道：“是啊，朕就是想让他们自己谋生，总也好过成日荒唐胡闹的好。”
“噢，对啦，有一个学士，叫做周昌，俺真是选对了人，此人自担任老三的长史之后，朱棡这小子，实是一日千里。这样的人物，俺当初竟没有察觉，俺看，这个人有大才。”
马皇后倒也来了兴趣：“是吗？既有大才，若只是教授棡儿，只怕大材小用，陛下为什么不将其征入中书省，承担大任。”
朱元璋笑道：“不急，不急，再看一看，他提出来的许多方略，都很得俺心，可俺就担心，此人毕竟也是读书人，虽有大才，却没有历练，暂将他留在凤阳也有好处，磨一磨性子，将来再做打算。还有朱棡这个小子，俺让他自谋生路，他倒好，非说即便是寻常百姓家，那也是一家子人谋取生路，非要让俺容许他挑选一个亲卫，从旁协助，一道谋生，这亲卫……”
说到这里，朱元璋细细地看着奏疏，猛地，脸沉下来。
他的眼眸倒影着奏疏中的三个字：“邓千秋！”
马皇后本是面带微笑，可听到这三个字，一双眸子，却似也有了几分波动。
朱元璋抿了抿唇，才慢悠悠地道：“朕若是没记错，那个人的儿子，也叫邓千秋吧？”
他这话，似在自问自答，又道：“又是在凤阳，还是……在凤阳皇城之中当值，看来……没有错了。”
马皇后叹息一声，道：“陛下，看来……真是这故人之子。”
朱元璋脸上的肌肉似抽动了一下，他眼帘微微地垂下，似有所动，似饱含深意的样子。
“陛下啊。”马皇后微笑道：“那都是多少年前的旧事了，陛下……”
“哈哈……”朱元璋突然大笑，道：“你这是说朕小肚鸡肠吧？别人不知朕的性子，你会不知吗，朕会和一个乳臭未干的小子计较？”
马皇后抿着朱唇，道：“若是臣妾当初没有记错的话，这邓千秋还真与棡儿同岁呢，真没想到，棡儿竟与他相交，这世上的造化，真是无常。”
听到此处，朱元璋的脸色又微微有了变化，他突的正襟危坐，对着虚空，用一种不容置疑的口吻大喝道：“也该先。”
紧接着，在远处的耳殿里，有宦官悄无声息地碎步而来，拜倒在地，叩首道：“奴婢在！”
朱元璋风轻云淡地道：“查一查凤阳皇城拱卫司邓千秋的底细。”
这叫也该先的宦官道：“遵旨。”
这宦官回应之后，便又悄无声息地退下，隐入侧殿。
马皇后含笑道：“陛下，事关国家大事，自要较真。可若只是私事，何须这样大张旗鼓？”
朱元璋似有所触动，他站起来，踱了几步，接着抬头看着殿中一侧窗外的月色，突然道：“秀英，天家无私情。”
“那么……棡儿的启奏？”
朱元璋道：“这奏疏若是朱樉那个小子说的，俺非要打他一顿不可，那小子装了大半个月的死，实在可憎。不过既是朱棡，那就从了他吧，棡儿长大了，已经有了自己的主意，邓千秋这个人……”
朱元璋顿了顿，才又道：“让他跟老三，也不是坏事。你放心，俺不会为难，俺没有这样小气。”
马皇后心领神会，笑着道：“陛下又要忧心这个，又要担心那个，可眼下啊，夜深了，陛下只怕也已饿了，还是先顾着自己，将米粥吃了。”
朱元璋脸上的凝重也渐渐消散，平日里他是寡言少语，可在马皇后面前，却似乎有些话痨。
“俺想说点啥，你便要拿东西来堵俺的嘴。”
却还是老老实实地端起了粥水，拿着银勺，先吃了一口。