众人牢牢注视着意气风发走出门外的王子虚，有一刹那间，张苍年觉得，好似时光倒转，回到了王子虚刚刚来单位那一年。
但是画面一转，又回到了此时此刻此地。王子虚还是那个胡子拉碴的三十岁中年，眼睛里光芒依旧，但少了几分单纯，多了几分狡猾。
他从同事身边经过，从张苍年、郭冉冉、向志强、宋应廉、刁怡雯身边依次经过，不发一言。同事们也不发一言。在万众的簇拥中，他们的沉默震耳欲聋。
今夜，刁怡雯的竞选小团队彻夜无眠。一直到凌晨三点，他们还在聊王子虚的事。
他们尚且年轻，对于大领导没有概念，只朦胧地觉得那是一尊庞大且强力的存在。原本在他们心中，苟局已经是此方天地间最为权势滔天的强者，可结果只是因为大领导的一个态度，苟局就必须屈辱地向一个办事员低下头颅。
他们百思不得其解：如果王子虚真的有才华，为什么他却甚至不能在《西河文艺》上刊登作品？如果王子虚有背景，那为何他又在办事员的级别上蹉跎了九年？
如果王子虚没有才华也没有背景，他是如何做到得到大领导认可的？如何让梅主任直白地开口说我就是来给他撑腰的？
一夜之间，王子虚的身份和形象变得扑朔迷离，这个单纯的老实人，变成了山中老人般的存在。而回想起他们日间的所作所为，每个人都内心冰凉，生怕黑暗中的山中老人来找他们秋后算账。
唯一睡了个好觉的是刁怡雯。下班后，她回到自家二层高的小别墅，在她那个当副县长的爸爸回家后，谨慎地将今天发生的事说了一遍。
她父亲愕然半晌后，和她那个副厅长的妈讨论了一番。两人讨论了各种可能性，分析了王子虚的背景和沈剑秋的态度，最后商量出了一个最稳妥的办法。
“那你就先不拿这个优秀吧。让给他算了。”爸爸说，“你拿不拿优秀无所谓，平白弄出一个敌人来，不是很好。回头也照顾一下苟局的情绪，跟他把你的想法说清楚。”
刁怡雯点了点头，父亲说：“有的时候越是看起来不起眼的角色，越是要小心。你不要这个优秀，还有一万种办法早日提拔，但小角色很容易跟伱鱼死网破。一定要牢记，小心驶得万年船。”
刁怡雯点了点头。
到了第二天，她发现西河再次被王子虚这事引爆，第三天，甚至传扬到了境外——隔壁县，她父亲以局外人的视角又听人说了一次这件八卦，这次唏嘘不已又有新感触，不过他坚信自己的处理方式没问题。
当然，这都是后话。当时苟局留梅主任吃饭，梅主任不留，让王子虚下楼送他。
王子虚将两人送下楼，刘科长把讲话稿给了他，说：“还记得吗？形成一份新闻稿，到时候发给我就好。”
王子虚说，好。
刘科长开车来的，梅主任上车前，回头看了王子虚一眼，说：“你的性格确实不适合当官，既然志不在此，就踏踏实实走好每一步。虽然你不来我们府办，我也还是祝福你。毕竟你帮过我们一个大忙。至于《西河文艺》的事情，你还是去他们编辑部看看，你的水平不至于上不了。”
王子虚点了点头。
梅主任又说：“你就跟林峰一起去，他跟我说过你的事，他肯定愿意带你去。”
王子虚说，好。
“王子虚啊王子虚。”梅汝成最后说，“既然你想给自己过去的人生一个告慰，你该获得一次世俗意义上的成功了啊。”