杜韵茹整个人已经呆了，傻了，痴了，懵了。旁人对她说的那些劝说之语，下人手忙脚乱的为她梳洗红妆，这些言语行动在她的世界中仿佛都不存在，脑海里只是反复闪过那些自古以来天妒红颜、佳人薄命的故事，眼角停不住的流着泪。
直到迷迷糊糊的被搀上了轿，心中的不甘和侥幸才彻底告了终。听着轿外随行的大爷爷一路相劝，他也一定是不舍的吧！然而他也没什么办法，杜家在这鄂州城中可以呼风唤雨，可在贾似道这般擎天巨柱眼中不过蝼蚁耳！原本便知自己早晚要被用作联姻，别家小姐很多十三、四岁便许了人家，而大爷爷容得自己在家中待到十六岁，想来也有许多亲情的因素在里面。
右丞相的独子，自己果然是被卖了个好价钱！今后无论为妾为奴，无论他为人如何，性格哪般，这辈子总要托付在他身上！自己还要像大爷爷路上所说，在他日后注定莺莺燕燕的后宅中努力争宠，为杜氏争取更大的利益，真是前路茫茫，任重道远，不知所终。
很快，脑子里一直在胡思乱想的杜韵茹的轿子被抬入贾似道的官衙，停于前厅之中。她就这样坐于轿中帘后，静静的等待着自己的命运。
贾旭当然不知道自己在女郎心中变成了何等模样。
刚刚耗尽心力的在书房内与贾似道密谈半宿，加之前夜至今也一直未睡，已是精疲力竭。原以为终于可以回房休息了，却又被拉到了前厅，莫名其妙的看着正中摆放的一顶红轿，和轿旁满脸谄笑的杜兆财。
而贾似道显然是见过世面的。进了前厅一看，就大致知道是怎么回事儿了。他不紧不慢的坐在正中的主座上，喊贾琏为客人上茶，等茶上来了，悠悠的品了好几口，方才抬眼问道：“不知杜残军深夜拜访，所为何事？”
杜兆财心想我傍晚就来了，是等到半夜你才见我。但他当然不敢当面埋怨贾似道，只是说着自己心忧家国，白日里自愿献出后宅石木填城助守，又计划明日在城中以平价售粮，以安阖城百姓固守之心。废话连篇了半晌。话锋一转说道：“白日贵公子到下官家中商讨事项，下官的侄孙女偶然得见风采，便被深深折服，心向往之，不能自已。下官心想贵公子少年英雄，为守城之事往来奔走，又正值青春年少，此番自临安孤身远来鄂州，身边没有个照顾起居的人可不行，便厚着脸皮将我侄孙女带来，愿追随贵公子左右，让公子籍以稍缓奔劳之苦，更好的为守城之事出力。也算是下官为我大宋再多尽一份绵薄之力了。”
说完他便回身掀起轿帘，将里面的女郎牵出，还不忘介绍道：“下官侄孙女杜韵茹，小名唤作茹娘。还不快快向丞相和公子见礼？”
在里面黑乎乎坐了半宿的杜韵茹，刚刚被牵出轿厢，屋里明亮的烛光一照，晃得她双眼恍惚发涩，几乎流出泪来。
而在贾似道父子看来，一个千娇百媚的柔弱女郎，双目梨花带雨、脉脉含情，自红轿中走出，俏立厅中，真真党的上眉目如画，风姿绰约，楚楚可人。
“好漂亮的小女郎。”饶是贾似道游戏风尘、见多识广，也不禁赞叹了一句。他用玩味的眼神看了一眼贾旭，好像在说，这才像你小子能干出来的事儿。随后又转回来看着杜兆财说道：“如此人物，给我儿做个妾室倒也相配。只是如今城外战事正急，我却为我儿在城中纳妾，传出去成何体统？我看，还是算了吧！”说完扬手便要送客。
“不敢，不敢。”杜兆财急忙说道：“丞相为国为民，所系重大，下官怎敢有污丞相声明？下官侄孙女唯愿追随贵公子左右，并不在意名分，纵是做个丫鬟，也是极好的。还请丞相体谅她相思之苦，成全她鞍马之愿！”
贾似道一脸为难的说到：“这小女郎一表人才，也算是官宦人家、名门之后，如此岂不是太委屈了她？”
“不委屈，不委屈！能够侍候贵公子左右，纵是做丫鬟，也是她上辈子修来的福分。至于今后如何，就看她自己的造化了！”杜兆财说完又上前，从袖中取出一本红礼单。“下官知道丞相一向两袖清风、清廉如水，下官的侄孙女今后入了丞相府中，吃喝用度还会多有叨扰，一点随身之物，不值什么钱，聊表存心，聊表存心。”
贾似道抬颚示意了一下，侍立一旁的贾旭上前几步将礼单接下递给贾似道，心下诧异不已。上杆子送女儿不说，还要倒搭一笔礼金？侧眼向礼单看去，上书黄金白银珠宝首饰各不等，这哪是一点点随身之物？分明是份厚礼！
而见贾似道看过礼单波澜不惊，甚至都懒得寒暄一下的样子，可知这样的礼早已收了不知道多少，在他眼中也不甚贵重。
很快，人、礼都已成功送出的杜兆财推说夜色已深不便叨扰，留下娇滴滴站在厅中的杜韵茹，便告退离去。贾似道也只多待了片刻，对杜韵茹说了几句诸如不要害怕、现在战时多有不便、好生伺候我儿子、以后必不会亏待你之类的话，便在贾琏的陪同下回后宅去了。
厅里只剩下贾旭和杜韵茹二人，在厅中面面相窥，一言不发。