陆秀夫的心不在焉，当然也不是因为害怕。他之所以答应来昌化军走一遭，李庭芝的面子自然是一方面，更多的是听闻一年多来众多原本依附于外戚、宦官势力的官员阖家被贬昌化军，在此地凄风苦雨、饱受虐待。他虽然也不喜外戚、宦官专权，对贾似道雷厉风行地铲除这两股干政势力也是拍手称快，但是戕害读书人，那是另一码事。大宋养士三百年，对读书人可谓极尽优待，何尝有过这般残忍行为？自己同为读书人，到此地面斥其非，劝他向善，他又能拿自己怎么样？
只是到昌化军后，止昨夜路上一观，已让他大为震撼。江淮、两湖之人谈昌化军色变，称之为“地狱”，可从昌化本地百姓的精神面貌上观之，却绝非如此。人们脸上不自觉流露出的满足、自信和希望，自己从未在其他地方的百姓脸上见过。一路上的一点一滴，旁人也许不曾多想，他却是个细心之人，这对他来此之前心中预设的场景大相径庭，让他一时也不知如何是好。
陆秀夫与贾旭一同坐在车上，感受着车轮压过铁轨，载着上百人奔腾驰骋；看着直耸入云的炼铁高炉，和炉下正忙碌的将铁水引入各处模具成型的匠师、往来搬运的学徒；铁厂东南侧开始向西成排有着独特整齐美感的新式建筑；尤其是看着井井有条的流徙营和营中脱胎换骨的人们，其中一人，他在书院中相识，也曾是官宦家子、养尊处优，前段时间坐罪流放，此时正趴在地上用一块磨刀石打磨着怀中的铁器，那副全神贯注的模样和磨好一块之后脸上的由衷喜悦，更是让自小便以沉静著称的陆秀夫甚是心神不宁。
昌化之前是什么样子，陆秀夫不知道，但是各式县城，陆秀夫没少游历见识过，原本的昌化只会更差，不会更好。而短短不到一年，新的昌化便能如此，若是给贾旭十年时间，他也许真能将这里建成一个翻天覆地的样子？
整日下来，他一言不发，贾旭也不管他，只是带着他四处参观，自顾自地介绍。这种人思想深邃，你无需与他讲太多，他自己自会去想，同时他又意志坚定，你与他讲太多也无用。直到下午从城北归来，在昌化城中下车之时，看着旁边书院放学时背着小包走出大门的欢快的学童们，他才第一次开口说话：“你打算怎么做？”
贾旭顺着他的目光看去，然后答道；“一年的学期确实太短，如果可以的话，每个人都应该自六七岁时便上学，至少学至十五六岁。而且这种学习应当是强制性的，我愿称之为义务教育，所学内容除孔孟之道外，诸如算学、格物学乃至于身体的锤炼都应该包含在内。我如今财力实在有限，不过待到日后，我一定会将其实现的。”
陆秀夫点了点头，转而又摇了摇头，自嘲的一笑着说道：“我问的不是这个。我是问，你打算怎么来做大宋的中流砥柱？”
贾旭眼前一亮，这是动心了啊。
“我们两个总不好站在大街上就这般说吧。”他将手指向一旁说道：“这里有间新开的茶馆，前几日我看还在修葺门面，不想今日竟已开张了。不如我们就到茶馆之中，一边品着香茗，一边详谈如何？”
陆秀夫点了点头，二人便进了路边这座新开的茶馆。进门之后见屋内装饰古朴，往来的小厮举手投足间竟也透着些不凡，可见店主人品位极高。贾旭问迎上来的门童：“可有雅室？”
门童伸手一引，淡淡的说了句：“二位客观请随我来。”然后便转身向内走去。二人随着门童而行，穿过外堂，转过一个照壁，见内有天井，道路四通，正面应是店主人所住宅院，两侧便是雅室。二人进了其中一间，绕过门口绣饰精美的屏风，室内摆设典雅别致、古色古香，紫檀木的案几上精雕细琢，墙上挂着笔锋不俗的山水画，角落里摆着琴架，上面放着一把古琴。
二人对案而坐，贾旭叹道：“却不想这里也有此般典雅之处，恍然间竟似身在临安。”
陆秀夫说道：“我观军使所建之新城，走的是整齐大方的路子，还以为你不会喜欢这般风格。”
“食不厌精、脍不厌细，好东西谁不喜欢？”贾旭笑道：“新城乃是为未来的城中百姓所建，主打的是一个物美价廉、量大管饱，各个都这么雕琢，我可没那么多钱。”
他指着墙角的古琴问引路的门童道：“你这里还有歌姬可以抚琴么？”
门童答道：“小店刚开，歌姬还没有，只有主人家会抚琴。”
贾旭点了点头说道：“我二人今日在此谈事，倒也不劳烦主人家。你且将店里最好的茶上一壶来，在外等候便是。”
“军使还懂音律么？”陆秀夫问道。
“哪里敢说懂。”贾旭笑着说道：“我是个粗人，只是之前在临安有幸听过姜盼盼姑娘抚过一首沁园春，真个琴艺通神。”
“还做了一首词。”陆秀夫说道。
“对，还做了一首词。”贾旭颇为惊奇：“君实先生如何得知？”
陆秀夫说道：“何止我知，全临安的人都知道。丰乐楼的头牌姜盼盼姑娘忽然自赎其身，老鸨不许，盼盼姑娘竟以死相逼，闹得满临安城沸沸扬扬，最终惹得皇帝都出面说项，才得如愿。世人以为她有了什么好去处，都在猜测是哪位才子抱得佳人归，却不想盼盼姑娘自此杳无音讯、不知所踪。只这般流言蜚语之中，军使所做的词却被人翻了出来。”