景元二年（公元1261年）二月，石碌以东十里的山坳中。
约斗的具体日期在六日，而双方在前一日便分别率领部众来到此地。昌化军一方有新兵营、巡捕营、工匠营、医护营、流徙营等等，以及在城中募集的参与轨道铺设的匠师，林林总总七八千人。德旺番茂一方则是所属七寨的大部分青壮和少量健妇，总数也有三四千。双方隔着山坳各自安营扎寨。
昌化军这边相对比较安静，贾旭在营寨中对明日的约斗做着最后的安排，张世杰、姜才都要求亲自上场。身为在宋蒙前线以勇猛闻名的二人，是贾旭敢应下这约斗最大的底气，他并不担心二人会输在黎峒勇士之手，反而担心二人下手太重。他反复叮嘱，如果形势允许的话，生擒就好，不要伤了对面的人命，这样之后他可以更好地与对面化解仇怨。
至于参与约斗的其他三个人选，按照之前双方约定，他接了对面的战书，他就要登台应战，但是双方并没有具体约定他要上第几场。五局三胜的约斗，我本来要上第五场的，结果三场就分出胜负了，总不能怪我吧？
另两人也都是在昌化军中精心挑选的勇士，按众将想法，前四战必能取得三胜，非到不得已，贾旭身为主帅，不要轻易出战，以免有个什么闪失。当然贾旭本人这些时日也没少锻炼武艺，而且教他的都是张世杰、姜才这种熟习真正的战场搏杀之术的名师，让他自信心颇有些膨胀，自己心下打算着，如果遇见不强的对手，自己上台去比试一番却也无妨。若能在约斗中胜上一场，对于自己在昌化军中威望的树立也颇有益处。
跃跃欲试的也不止他一个，原本只是来凑热闹的吕妙晴听说还有约斗这种好玩的事情，也强烈要求战上一场，据说对面有个蒙面女战士也要参战，正好交给她来应对。贾旭知她有些身手，但毕竟是大家闺秀，估计也是和之前的自己一样，会些花拳绣腿，就以为自己打遍天下无敌手，真到了以命相搏，怕是走不过两招。她要真的在决斗场上伤个好歹，自己如何向贾似道和吕文德交代？只是与众将苦劝半天也不听，贾旭最后以她还未过门，算不得昌化军之人的理由粗暴拒绝了事，将吕妙晴气得够呛。
对面的德旺番茂整夜都在进行着祭典，黎民们围着巨大的篝火载歌载舞，番茂中掌管祭祀的道公进行着非常重要的鸡卜仪式——他手持一只小雄鸡，在篝火前迈着特定的舞步，念着谁也听不懂的咒语，然后忽地一刀将小雄鸡杀死，抽出两根鸡股骨，分左右插在一根丫型的小树枝上，并在鸡股骨的小孔上插上竹签，最后根据竹签的位置指向来占卜凶吉。
鸡卜之后，又是盛大的祭鬼仪式。黎民的信仰里没有神，只有鬼，天鬼、山鬼、水鬼、火鬼，种的稻米有稻鬼、养的猪牛有猪鬼牛鬼、烧饭的灶台有灶鬼，就连祖先逝去之后也会变成鬼。鬼会带来霉运和灾祸，道公念着咒语，将第二日准备参战的德旺番茂勇士身上的恶鬼驱走，方能确保他们战无不胜。
黎民的营寨中就这么闹腾了一宿。出人意料的是，第二日双方到达约战场地时，黎民这边个个精神抖擞，看起来就很亢奋，而昌化军这边的军民却因为晚上被对面闹哄哄的祭典吵得没睡好觉，大多看起来无精打采的样子。
当然张世杰等人不会存在这样的问题，他们在宋蒙前线最危险的地方也是该睡就睡，自然不会因为些许吵闹就休息不好。反而是两次来下战书的那名青年，此刻方知竟然便是一年前因其父病死、刚刚接掌德旺番茂七寨的年轻头领王仲文，却是一副宿醉未醒的模样，歪倒在正中大座之上。
双方隔着一块稍为平整的土地各自站定，德龙塘番茂终于也是派出了一名八十余岁的德高望重的族中长老，前来做龙公，为两方做裁判和调解人。巳时正，在这名龙公的主持下，确定了双方约斗的条件和内容之后，第一场比试，很快便正式开始。
黎民这边首先上场的是一名身长将近七尺的高大汉子，放在后世就是两米多，身上的肌肉也甚是发达，拎着一根粗大的狼牙棒，让人看着非常的有压迫感。昌化军这方与之对垒的则是姜才，身材上就显得瘦弱得多。姜才惯用的武器是长矛，只是基于贾旭尽量不造杀伤的要求，今日使的是一根熟铁棍。
两人很快战在了一起，黎民勇士人高马大，将手中狼牙棒舞得大开大合、虎虎生风。姜才初时用熟铁棍与其硬碰硬地接了几招，却发觉对方果然力气极大，双方武器相交，震得他手中铁棒嗡嗡作响，虎口隐隐作痛。他随后便改变了策略，不再与其硬碰，而是利用自己身形灵活的优势，在场中不断游走。黎民勇士拖着自己庞大的身躯被姜才牵着鼻子一般在场中往来追逐，没几个来回就气喘吁吁，刚想缓口气又被姜才回马一棍，不是打在大臂，就是扫在小腿，气得哇哇直叫，只得又追。如此不足一刻，黎民勇士步履竟已带着蹒跚，手中狼牙棒挥舞得也不再那么有力，姜才见时机成熟，便不再躲避，终于反向攻来，接连荡开两记迟缓的狼牙棒锤击，欺到黎民勇士身前，一棍打到其右侧肩胛，骨头都几乎打碎了，并因吃痛而丢了手中的狼牙棒，未等他再有反应，姜才的下一棒已至面门，却最终没有落下。