万里无云，烈日炎炎。
严酷的炙烤之下，万物渐渐失了生气。
许知淮忍着双膝的剧痛，顶着毒辣刺眼的日光，端端正正地站在四方庭院的正中央，汗流浃背，满身狼狈。
豆大的汗珠顺着她玲珑的侧脸，嘀嗒嘀嗒地往下掉。
她本是来请安谢恩的，结果一大早就吃了闭门羹。皇后娘娘非但没让她进去，还派人吩咐了一句：“娘娘有话，来人稍候。”
许知淮乖巧应是。
怎料，这一等就是一个多时辰。
她站得太久，双腿发麻发酸，好几次差点摔倒。
旁边的宫人们纷纷避讳，视而不见。最后还是南姑姑领着锦婳搀扶着许知淮，在她的耳边低语：“娘娘何必自讨没趣，作贱身子。”
许知淮喘息道：“姑姑不是说过么，宫中的规矩最大。我若不来……还有往后更麻烦的呢。”
南姑姑心里明镜似的，猜她故意用苦肉计。
这一身细皮嫩肉，最容易落下疤痕。
殿下见了，免不了又是一番心疼。
许知淮扶着锦婳和南姑姑的胳膊堪堪站稳，等了又等，终于等到对面的殿门大开，有一名小宫婢跑出来传话：“娘娘凤体抱恙，今儿谁也不见，该回的就回吧。”
此言一出，庭院中居然有人窃笑出声。她们在笑许知淮自讨没趣，无功而返。
回了春和殿，许知淮沐浴更衣，收拾妥当，见南姑姑意味深长地望着自己，直接开口道：“姑姑有话想说？”
南姑姑敛目上前，低声道：“娘娘一向行事谨慎，怎么突然犯蠢了？苦肉计这种招数用多了就没用了。”