我这人打小穷苦惯了，幼年饥一顿饱一餐的，把胃伤了，大夫嘱咐让我好好调养……”
……
……
会芳园。
郑玄锋被小厮领进幽静的后院，再让如花似玉的小丫鬟引到东南角的楼阁里。
步入其中，绕过屏风，尚算宽敞的里间，左右两边的鹤嘴轻轻喷吐，一缕缕烟云似的雾气翻涌，悄无声息滋养魂魄。
案上摆满新鲜瓜果，各色点心，两个长相姣好的婢女跪于榻下，做着捶脚的活计。
“祝大老爷，你倒是懂得享受。”
郑玄锋皱眉，他素来不喜欢这种浮华奢靡之风，本身当家治理极为严格，长房子弟但凡有夜不归宿，狎妓侑酒者，一经发现就要被罚跪，甚至杖责。
故而义海郡十三行流传一句戏言，说“郑家养古板、何家出生员”。
“玄锋兄，人生在世，不过百年，何必端着架子蹉跎岁月。”
祝谨仁一改平日的儒雅温和，手里举着一支长长烟枪，惬意道：
“你我好不容易才熬出头，当家做主。每日打理行当，操持买卖，总得忙里偷闲，快活片刻。玄锋兄，来，试试，广顺府传来的玩意儿，换作‘福寿膏’。
虽不能真个增福添寿，却有赛神仙般的享受！”
郑玄锋眉头皱得更紧，脸色不快：
“此物为‘乌香’，本为药用，不知道被哪个铅汞道人炼制膏状，取名‘福寿’。
传言能使人飘飘欲仙，可伐命性，损本元，龙庭已有金箓道官上书，让陛下将其列为禁药，以免形成流毒遗祸。
祝兄，你还是少用为妙。”
祝谨仁放下烟枪，眼神明亮，精神颇为亢奋：
“玄锋兄好灵通的消息！但你知道的不够清楚。
龙庭南书房的天同道官，确实认为‘福寿膏’是祸害，要销毁。
可北书房的纣绝道官却据理力争，称‘乌香’是助人修道，入定冥思的奇药，是利是弊，全看如何使用。
我从天水府的贵人那里打听到，被废的永太子支持纣绝道官，甚至有想法对外开设福寿馆，充盈国库……这买卖，一本万利啊！”
郑玄锋懒得理睬，涉及到南北两大书房摄政道官的斗争，哪能是义海郡小门小户所能掺和。
太上皇闭关金庐之前，特地在内廷当中设立南北书房，册封两位金箓道官摄政，用于牵制年轻登基的隋太子。
这种最上层的汹涌暗流，一旦从神京落到其他府郡，无异于惊涛骇浪。
“若非祝谨和被宁海禅打死在擂台上，这大老爷的位子，真轮不到祝谨仁坐！”
郑玄锋心下想道，直接挥袖扫开门窗，风声呜呜倒灌屋内，吹散那股让他掩鼻厌恶的浓郁气味。
“说正事吧，谨仁兄。你跟黎远闹翻了，打算压一压鸿鸣号，设计这么一出，却没料到白七郎他修道资质冠绝郡城。
紫芒九寸，让原阳观、止心观都眼馋的好根苗。他只需要发个话，排帮没胆子再扣住货船不松口。
依我看，趁着咱们还未露破绽，就此作罢，省得再闹大。”
祝谨仁放下烟枪，他原本面酣耳热，被凉风一吹顷刻有些发冷：
“一个乡下来的毛头小子，就让玄锋兄退缩了？你们郑家铸兵手艺出了名，连尔朱国公都赞叹过！璇玑子都要给你几分薄面，怕他作甚！”
祝谨仁把双手放进美婢怀里，又披了一层厚实毛毯，好似弥勒佛盘坐榻上。
“不过，玄锋兄既然打算收手，祝某人照办便是。反正咱们还有更大的买卖要做，白七郎、鸿鸣号之流都是小打小闹。”
郑玄锋划清关系也似，沉声道：
“郑家可没有跟祝家在一条船上，我答应合作，全看在你许诺的神兵铸炼法上。”
顽固不化！
祝谨仁暗骂一句，面上却是布满如沐春风的笑意：
“神兵铸炼术是天水府那位女财神开出的价码，以她的身份，不至于蒙骗玄锋兄。
况且，你也看到三分之一的应龙纹、饕餮纹。倘若一口神兵粗胚，成功熔炼这两种纹路，必然蜕变升华，孕育神意。”
郑玄锋嗯了一声，若非亲眼目睹两种铸兵神纹，他岂会答应祝谨仁，为其铸宝兵百口。
完成这一笔“生意”，郑家所付出的代价，简直是难以想象。
“天水府的那位女财神，购这么多宝兵作甚？且还都要各式各样的‘剑’？”
郑玄锋忍不住问道。
郑家一年到头所能打出的宝兵，不足单手之数。
凑足百口，实不容易。
“玄锋兄，贵人的交待，照办就是了。”
祝谨仁笑容古怪，好像故意藏着掖着。
“整个天水府排得上号的势力都知道，隐阁背后坐着赵大将军。
那么，玄锋兄你不妨猜猜，赚钱比徐三爷还厉害的诸明玉，她这尊女财神，是谁当靠山？”
郑玄锋面皮一紧，不再多言。
“鸿鸣号那边的布置，我会撤了，本想着你郑家八十炉齐开，正缺少铁料，才想着踩一脚黎远。
玄锋兄你顾忌白七郎的话，便算了。”
祝谨仁揉了揉鼻子，好像瘾头上来了，又拿起烟枪。
“郑家争取尽快凑足百口之数，告辞。”
郑玄锋坐下没多久又起身，他并不清楚祝谨仁到底通过什么门路，搭上天水府女财神诸明玉这条线。
从前几次的来往看，祝谨仁这厮应该也是个跑腿角色，替贵人奔波忙活，穿针引线。
“百口宝兵，皆为剑……冲着子午剑宗去的？”
郑玄锋迈出门，明晃晃的日头照在身上，却令他有股无端的寒意。
“但愿是我多想了。”
……
……
排帮总舵，立在怒云江畔的望角台，占地极大，哨塔林立，几如军寨。
师爷的情面确实管用，像总舵这种不让外人轻易入内的重地，白启和徐子荣畅通无阻。
还安排了两个身着劲装的香主招待，生怕有所怠慢。
“师爷，那便是大龙头？”
走了快半柱香，白启才进到排帮总舵的腹地，那座高耸巍峨的望角台投下大片阴影，宛若匍匐的巨兽。
“不错。”
陈行闲庭信步，登上高达五层的宽阔高台，一个身形干瘦的老头负手而立。
其人眉毛雪白，面容古朴，腰背极为宽厚。
“陈行！你这匹夫，无事不登三宝殿！今日突然寻我，必定没啥好心！”
老头说话中气十足，仿佛铜钟撞响，震得众人耳膜鼓胀。
“老洪，何必讲这种见外的话，我那孽徒，连同秋长天确实做了对不起你的事，但都已经过去十年，你好歹也是一方龙头，大人有大量，别计较了。”
陈行回以爽朗笑声。
他转身对着白启招了招手，示意道：
“这就是鲸吞义海郡的洪大龙头，快些见过。”
白启拱手行礼，心中暗想道：
“这位大龙头好高傲的性子，跟师爷说话，居然都不睁眼睛！实在目中无人！”
“呸！本龙头的眼睛已经睁到最大了！你再好生看看！”
腰背如负龟壳的老头突然气急败坏：
“陈行！你这徒孙跟你一样讨嫌！”
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