苏曳道：“和太平军的大战，通常没有太大的技巧，不需要我在了，我有更重要的事情。”
洪人离轻轻依偎在苏曳怀中道：“一定要北上吗？”
苏曳道：“是啊，我要和朝廷争夺大义，没有大义，未来很难执掌中枢。”
洪人离道：“这是最后一次了吗？”
苏曳道：“对，这是最后一次，再过几个月，朝廷就要完了，皇帝也要完了。”
洪人离道：“做事真难，我们太平军中，还有一堆蠢货再给你拖后腿。”
“再抱一会儿，就三分钟，就三分钟！”
三分钟后，两人分开。
洪人离乘船南下，前往常州战场。
“阿离。”苏曳道：“这一战后，想办法让洪仁达、洪仁发两人动手，赶走洪仁玕，甚至弄死他，这对我们是一个祸害。”
洪人离道：“好，弄死他！”
然后，苏曳再一次叹息，如果再有一支军队就好了。
而就在这个时候，在西边一支巨大的船队，浩浩荡荡而来。
船队上飘扬着两面旗帜。
淮，左！
苏曳不由得一颤，这……这莫非是左宗棠？
等到靠近之后，船头之上，不是左宗棠又是谁？
苏曳顿时大喜，登上左宗棠的这艘大船。
“大帅，我奉七省盟约之令，率军七千，前来支援。”
七千？！这么多？你哪来的军队啊？
苏曳顿时无语了。
曾国藩手中握着近十万大军，派来了一千三百人。
你左宗棠担任庐州知府，才半年多吧，你什么时候有七千军队的？
现在安徽巡抚李续宾，布政使李鸿章，庐州知府左宗棠。
三个人关系很复杂，左宗棠官位最低，但是最霸道，也最彪悍。
此时，他和李鸿章的关系已经势同水火了。
这一次苏曳向曾国藩求援，湘军那边抠抠搜搜出动了一千多人，而且还是确定苏曳军队彻底占领了常州后，这一千多人才慢吞吞赶到常州。
甚至暗中曾国荃和英国人还达成了某种密约。
左宗棠就非常愤怒，指着曾国藩说，这七省盟约没有你的份吗？
苏曳、徐有壬、王有龄、田雨公都倾尽全力了，湘军就在这里坐视旁观吗？
常州大局决战一触即发，双方十几万大军一旦开打，最大的受益者是谁？
不就是湘军？不就是你曾国藩吗？
作为最大的受益者，你是有何面目冷眼旁观的，就派出一千多援军？人家都是出动几万的。
同床异梦，要表现得这么明显吗？
曾国藩很想要辩解，想要说湘军能够加入七省盟约，就已经是最大的支持了，双方的利益并不完全一致的等等。
但是，这些话对左宗棠确实说不出来。
因为说得天花乱坠也改变不了苏曳这个盟主为了南方七省，竭尽全力的事实。
更改变不了，常州大战，最大受益者是湘军的事实。
人家在为你拼命，你是怎么好意思在边上看的？
担任庐州知府这半年多来，左宗棠自己练兵三四千人，又活生生从李续宾和李鸿章手中夺了三千人，总共七千人，前来支援苏曳的常州战场。
湘军那边同床异梦，但左宗棠却孤注一掷。
苏曳顿时，朝着左宗棠深深拜下。
左宗棠朝着苏曳鞠躬得更低，叹息道：“湘军中也多虫豸，让大帅见笑了。”
接着，他又道：“大帅这是要去何方？不去常州战场吗？我们同去？”
苏曳道：“我要北上，皇帝的旨意来了，朝廷要和洋人开战，命我率军北上支援。”
左宗棠一愕道：“你，您真打算去？”
苏曳道：“我南方七省联盟之所以能成立，就是因为有大义，对抗不平等条约，保护长江，保护万民。我们攻讦朝廷，使得对方没有还手之地，也是因为大义，奕山和桂良丧权辱国，出卖国家，出卖万民。如今朝廷决定和洋人开战，否定瑷珲条约，否定天津条约。”
“我南方七省，若不出兵相助，就会丢掉大义！”
左宗棠道：“可是，我们南方也在大战啊，双方会出动几十万大军，这也是匡扶社稷。”
苏曳道：“季高先生，天下万民可不看这个，你没去，就是没去。”
“而我作为南方七省盟主，一旦去了，足以证明一切。”
更重要的是，苏曳经过一而再的推演，觉得这第二次大沽口之战，清廷应该能获胜。
那么，他就必须在这场胜利中谋取最大的政治果实。
听到苏曳的话后，左宗棠也朝着苏曳深深拜下道：“盟主高义，受左某一拜。”
左宗棠来到常州战场，苏曳顿时松了一口气。
如此一来，不但常州战场更加稳固，胜率更高。
而且苏曳攻打镇江的计划，也能够得以施展了。
而后，苏曳和左宗棠分开。
左宗棠率领船队，继续东进，先前往镇江方向，从这里进入运河南下，进入常州战场。
回到自己的船上，苏曳下令道：“传令给王世清等人，一旦常州战场获胜，新军立刻上船，沿着运河用最快速度，攻打镇江！”
“是！”信使立刻乘坐另外的舰船，前往常州战场。
而此时，整个长江航道，密密麻麻都是舰船。
源源不断的物资，都是运往常州战场。
………………………………
接下来，苏曳用最快速度沿着长江到达了武昌，会见曾国藩。
“曾公，我觉得我还是很有必要来见你一面。”苏曳道：“我要率军北上，支援朝廷。”
曾国藩大惊，不敢置信。
苏曳根本无法和他多做解释，道：“我知道，在南方七省盟约上，你和我们都有不同的看法。甚至觉得你们能够加入，就是对我们最大的帮助。”
“这次常州战场，舟山战场，不管如何，你们出动了一千八百人，我也承情。”
“令弟曾国荃和英国人密谈，不管谈成了什么，不算是不是伤害我的利益，我也不太在乎。”
这话一出，曾国藩脸色顿时变得复杂起来。
曾国荃和英国人的谈判当然是绝密，但是因为有巴厦礼和包令在，关于英国人的情报，苏曳可以说是最丰富的。
“曾公，你们对常州战场坐山观虎斗，我很理解。我和徐有壬、王有龄倾尽所有军队在常州，为了拖住了发逆的主力，为你制造攻打安庆的机会。”
“关于这一点，我非常乐意，也祝你攻打安庆成功。”
“南方七省盟约，只要在一起，我就要维护这个盟约的存在。”
苏曳脸色变得严肃起来，道：“但是接下来的话，请曾公记住。”
“七省盟约很重要，不仅仅是对我们很重要，对你们也很重要，任何时候都不要想着退出，真的！”
“如果曾公觉得所谓的七省联盟，只是我苏曳政治谋权的工具，那接下来不久时，我可以让出盟主之位，由你曾涤生接任盟主之位。”
曾国藩正要驳斥，他根本不在乎什么盟主之位。
苏曳道：“你不要驳斥我，我接下来的话，你记住便是。”
“七省盟约重要，我这个盟主不重要。”
“为了保住七省联盟，我冒险北上支援朝廷。”
“为了保住七省盟约，你曾国藩接下来做什么都可以。”
“两江总督这个位置，我们可以竭尽全力为你争取。为了这个位置，你可以做出所有表态。”
“但是，你也要竭尽全力，维护七省盟约的团结和利益。
“如果……因为你的原因，导致七省盟约被拆解，那我不会放过你。”
剩下的话，苏曳没有说。
也故意没有说透。
如果因为曾国藩的原因，导致七省盟约被各个击破，被拆解的话。
那苏曳未来大概会去灭曾氏满门。
说完之后，没有等到曾国藩发怒，苏曳就直接告辞离开了。
他这几句话信息量很大，因为包含了很多没有发生的事情，所以此时曾国藩也听不大明白。
但是以他的政治智慧，未来这些事情发生的时候，他一定会明白的。
而现在的他，大概只有愤怒。
因为苏曳直接戳破了那一层窗户纸，让双方的关系稍稍不体面了。
……………………………………