右相薛南亭面色冷峻，他刚要迈步出班，却见天子朝自己看来，同时朝他微微摇头。
薛南亭当即明白，天子不希望他在这个时候出面，不希望他成为百官的敌人，因为他还要承担治理朝政的重任，需要下面官员们的配合。
无法用言语来形容薛南亭此刻的心情，他几乎是用尽一切力气让自己保冷静。
左相李道彦注意到身边的动静，老者心里忽地轻叹一声。
李端站在御阶之上，冷眼望着殿内站着的以吴恒和韩畅为首的十四名官员，同时也注意到兵部尚书丁会不知何时悄然退回自己的位置。
他无暇去嘲讽丁会的明哲保身，因为此刻他脏腑之间的剧痛再次袭来，那种刮骨一般的痛楚如成千上万只虫子啃噬着他的身心。
李端的右手攥紧成拳，指甲刺入肉中，借此来让自己继续保持清醒。
他望着那些辞官的朝臣，缓缓道：“朕登基十四载，有幸得到诸位卿家的辅佐，才能让风雨飘摇之中的大齐再度站稳脚跟。朕知道，你们当中一些人是出于公心，或是对朕感到失望，才会当朝提出辞官之请。”
“臣不敢。”
众人听到天子的话锋有所松动，连忙躬身请罪。
下一刻，李端说道：“大齐的朝堂欢迎所有能臣干吏，但也不会勉强你们继续为朝廷效命。既然你们想要请辞，朕准奏。”
语调很平静。
然而端诚殿内的气氛瞬间凝滞到令人无法呼吸。
十四名官员一起请辞本就是史书上都难得一见的场面，更关键的是天子当朝允准，压根没有挽留他们！
死寂之后，便是骚动不止。
李端深吸一口气，高声道：“国子监祭酒吴恒。”
吴恒心中一紧，连忙应道：“臣在。”
李端道：“爱卿为国操劳数十年，如今告老归乡，朕岂能不嘉赏之？朕授尔礼部尚书衔，赐《孝经》一部并百金，准尔荣归故里。”
吴恒此刻仍旧不敢相信，天子居然会直截了当地同意他们的请辞。
要知道这十四名官员不是阿猫阿狗，他们都是能参加朝会的实职京官！
可是天子金口玉言，满朝公卿见证，岂能容他出尔反尔？
吴恒满怀苦涩地行礼道：“老臣谢过陛下隆恩！”
当弄清楚李端的态度之后，其他请辞的官员当中不免有人生出悔意，要知道他们寒窗苦读一二十年，爬到如今的位置实属不易，如今却一天之间沦为白身，谁能接受这个落差？
李端没有给他们反悔的机会，除吴恒之外，余者皆有嘉赏，总之没有让这些人太过丢脸。