“正是如此，各位长辈，京官太穷了，寒门被他们称呼为泥腿子不冤，很多京官连冬日的棉鞋都穿不起，还穿的是单鞋。这是我亲眼见到的，自己骑毛驴上朝，买不起马，我们真的很富足很幸运。”
另一位进士低下头叹息，满心感慨。
“啊，棉鞋都穿不起。”
“一点不夸张，京官根据官位到手的俸禄有限，京官不许做生意，但允许奴才做生意。可实际上我们根本请不起奴才，人家清贵是占了个贵字，那是祖上几代经营的心血，是族产，是合法的，我们去做生意是违法的。”
“没错，周大哥能走到今日三品官，他真的是人杰，是他本身出类拔萃少有人能和他比较，京城能坐稳京官位置的，十个九个都是人精，我们太嫩了。”
另一个进士也摇头。
族学的孩子们听了大受震撼，往日里听多了考取功名只是第一步，还有点侥幸成分，我好歹能考中功名呢，可再看哥哥们所说，不敢相信京城有多难混，官场有多残酷。
“我们开春时，周大哥带我们去午门看砍脑袋，皇帝砍了一个贪官的人头，就在午门菜市口，我们当时浑身都是透汗，真的被狠狠教导一回，京城一个瓦片扔下来，能砸到八个王爷九个京官，还有一个是贵人，一定要小心再小心，不然自己怎么死的都不知道。”
“我的天！”
“你们好好读书吧，莫要辜负了族人的期待，这些笔墨纸砚都是血汗钱。”
众人你一言我一语谈论起来，他们几个绘声绘色谈了京城的所见所闻，让大家开了眼界。
说了好一会，才各回各家，让孩子们和亲人单独相聚。大爷爷说要选个良辰吉日开祠堂祭祖，拜祭祖先。
李恒也跟着爷爷回了家，却没有换衣服，而是拿了纸钱和酒水，还有京城带回来的一点礼物，都装进篓子里。
“恒哥，你要去哪？”
“我去看看二哥，我想他了，想和他喝一杯。”
“走吧，我陪你，咱兄弟三个可有日子没一起喝酒了。”
李茂听了也深吸一口气，拐回屋里拿了一坛酒。
婆婆低头扭脸进屋了，偷偷擦了擦眼泪。
路上李恒才和大哥说了，“周家大哥派人去查了，二哥是被匪徒害死的，被扔进海里尸体不知所踪，抓住了几个匪徒说二哥确实已经死透了，尸体是他们亲自扔进海里抛尸的，他们找了很久没能找到。”