五天后，北大陆中心区域冯恩里索山脉深处。
天空上笼罩着终年不散的迷雾，数十座大大小小的城堡分散在山体各处，隐约能从城堡门口的标牌上辨认出一些贡萨雷斯语——幽魂学派研究中心危险禁入。
每一座城堡都是一个研究小组，例如克里斯坦巫师研究小组、科克伦大巫师研究所、布里塞-红月理论研究所……
只见一位穿着白色礼服，黑发中分，戴着金边眼镜青年人，拿着一个黑色的盒子来到中心门口，静静等待着。
“西格尔·宾特？”
这时，一道类似齿轮转动摩擦的声音在他耳边响起。
“是我，”青年微微低头，尽管面前空无一物，但他仍表现十分得体，脸上露出笑容躬身道：“受西格尔报社派遣，前来拜访乔苏埃院长，有预约。”
“进来吧，幽魂18号巫师研究小组，乔苏埃院长在那里等你。”
“明白。”
西格尔微微松了口气，尽管不是第一次来到这里，但面对这些常年和亡灵、机械、血肉、红月等超凡特性打交道的巫师们，他内心依旧很紧张。
他顺着那道声音的指引，径直向左手边石梯走去。
不得不说，幽魂学派的巫师大都是强迫症。
环绕所有城堡的石梯和石板路，两边无论是什么品种的树木都是对称的，哪怕不同品种，幽魂都会想办法将他们修剪成一样。
例如藤蔓和荆棘花，特别是荆棘花的根茎较细，为了能和藤蔓匹配，这些荆棘花被编织在一起，修剪掉花朵，再用特制的魔药让两边保持同样长势、粗细、长短……
那些石梯同样如此，无论长短、高度都一模一样，甚至在一些拐角的地方，巫师们还煞费苦心设置了符文法阵，就为了踏上石梯的人感受不到角度的偏转。
“轰！”
就在西格尔埋头攀爬的时候，一声轰鸣声从不远处的一座城堡内传出。
“44号，克里斯坦巫师研究小组，发生事故，改造部过去回收尸体。哦，克里斯坦巫师没事吗？那改造部撤回吧……”
听着那道齿轮转动摩擦的声音里流露出遗憾的语气，西格尔手不禁抖了一下，暗暗打气道：目标是不死在这儿，绝对不能！
没过多久，他总算站到十八号城堡门口，从怀里掏出一张手帕擦了擦汗水，整理了下身上的衣服，脸上露出一抹练习过无数次的笑容，迈步进去。
也不知道乔苏埃院长是怎么样的人，希望比之前在学徒管理处谢尔顿大巫师阁下好沟通吧。
嗯，稳住，不死就是胜利——一切为了金镑！
西格尔站在城堡门口，等了片刻，才有一个穿着黑色长袍头发乱糟糟的年轻巫师走了出来，满脸不爽的瞪着他。
“乔苏埃导师在等你，跟我来！”
“多谢。”
西格尔没有表露任何不满，恭敬地跟在他身后，向里面走去。
整个城堡和之前他见过的31号城堡布置类似，门口都是站着几十只形状各异的亡灵，拿着一些骨头啃食。
据说那些骨头都是从亡灵世界购买的，专为亡灵生物提升实力所用。
而门口那块也被幽魂称为亡灵寄存处——嗯，自己存放自己，顺带着自备粮食，亡灵生物们都觉得很满意。
很友好的地方，对吧？
“乔苏埃导师，您等的人到了。”青年巫师带他来到城堡深处一间宽敞的办公室内，敲门道：“如果您没其他吩咐，我就先回去继续未完成的研究了。”
“哦。”
那位乔苏埃院长背对着门口，坐在一张宽大的高背椅上，没有转过身，伸出一只干枯毫无血色的手臂挥了挥。
青年巫师见状，快步转身离开，临走前还不忘小声丢下一句：“记住，你只有一个小时的时间。”
一个小时？
足够了。
西格尔脸上露出笑容，恭敬的站在门口，声音不急不缓的说道：“尊敬的乔苏埃院长，我是西格尔报社的西格尔·宾特，冒昧打扰……”
话未讲完，就被乔苏埃院长打断：“我想知道近期关于我们那位巫师学徒，嗯，巫师的消息。”
“你指的是……那位名叫卫恩的畸变巫师？”西格尔小心的问道。
“畸变巫师？啧，谁允许你擅自使用这样的称呼，放在我们幽魂学派，尊贵的荣誉巫师身上的？”
“荣，荣誉巫师？”
西格尔愣了一下，心念急转，“抱歉，是我措辞有误。我这就向您讲述有关于卫恩巫师的消息。”
“嗯。”乔苏埃院长发出一道似哼非哼的鼻音，显然是要他继续。
西格尔心下稍松，连忙拿出早已准备好的各种报纸和笔记，一条条念诵着。
“首先是夏特兰王国公报，在前日发表对卡斯特城邦发生的灾难的报道，王国上下全体哀悼，并对在此次事件中牺牲的恩斯特伯爵深表遗憾。”
“谴责深渊教派妄图在卡斯特城邦献祭召唤恶魔统领的行为，好在被黎明守护骑士阻拦，感谢黎明。”
“为了确保卡斯特重建工作有序开展，克兰德方面已派遣救援队前往卡斯特，将配合风暴教会纳伊克主教，力求尽快完成。”
“据悉，阿莱斯·库利巴利系卡斯特城邦秘调司前任司长，假死脱身又借用特殊物品复生……期间共造成十二万人牺牲，其中贵族三百，黎明信徒三千，其他均为城邦居民。”
“卫恩·洛夫特，现已核实身份为幽魂学派驻卡斯特城邦情报官，秘调司调查官，特殊物品拥有者，是一名实力惊人、性格残忍的畸变巫师……”
“畸变巫师？”乔苏埃院长冷淡的声音响起。