海棠去跟马氏打了声招呼，马氏爽快应了。这是在镇国公府里，周围都是人，她还怕孙女丢了不成？她还顺道向周怡君问候了自家大姐周马氏的身体，得知周马氏安好，便放两个孩子走了，甚至没嘱咐孙女记得要在开席前回来——只要没饿着，孙女不管坐在今天这八十席的哪一张桌子上吃饭，都没什么区别。
海棠便与周怡君手拉手地跑了。她们跑了，马氏这边才有位太太后知后觉地反应过来：“呀！方才那位姐儿好象是三房的孙女吧？额记得看到过三房的管家出城接人。可惜她到家后，三房就接连出事，周五太太也没功夫带着孩子到各家亲友家里走走，也好让大家认认人……”
于是马上就有人开始说起了三房近来的传闻：“那位老夫人好象病得不轻的样子……不知看的哪位大夫？”
“从前看惯的那几位大夫，他家都没再请过去了。”接话的太太用饱含深意的语气道，“想来也是，吃了这么多年的药，也没把马老夫人的病给治好，还请他们做甚？！让病人多在家里歇歇，好吃好喝，少管事少操心，兴许还能好得快些……”
众位太太互相交换了个眼色，有人面露忧愁，也有人暗笑不语。显然，对于周家三房所发生的事，大家都早有所耳闻了，也清楚马老夫人与周世功夫妇的病情是怎么一回事。别的不说，光看三房的孙女周怡君那副无忧无虑来亲戚家吃年酒玩耍的模样，大家就清楚，三房的当家人们根本没有什么病……
事关周家三房的话题，马氏就不参与了。她喝了口茶，便牵起了另一个话头：“额听说金家那边近日又闹起来了？金家老太太又病了？她到底是个啥病呀？十几年前就总说她要不好了，可不好了这么多年，也没见她真个不好嘛！”
关于长安城里的金家，近日可闹出了不少新闻来，这同样是众位小官太太及周家姻亲们感兴趣的话题。而且比起周家三房马老夫人祖孙俩公然犯家族禁忌、挖边军墙角，周家七房出了叛逆的白眼狼女婿却得了个懂得感恩的便宜外孙，还有长安前卫的内部动荡，金家的八卦作为闲聊的话题，显然要安全多了。
马氏只是起了个话头，众人便立刻兴致勃勃地转移话题，讨论起金家近日的传闻来：“金家老太太好象打算把外孙女许配给自己的亲孙子哩！”
“他家把大孙子当宝贝蛋儿一样，其实没啥本事，就是生得好些，哪里配得上他家外孙女儿？那可是从二品都指挥同知家的千金！”
“金老太太打着生病的旗号把外孙女诓来了，原是想要哄骗孩子自己答应婚事的，谁知道人家孩子也不蠢，请了名医来诊治，天天喂苦药，金老太太自己就先撑不住了……”
(本章完)