时值初秋，夏日的暑气还没有完全散尽。
静尘院里不知什么时候飞进来几只秋蝉，扒在院中的金桂树枝头，“吱呀吱呀”地高声叫唤个不停。
大丫鬟金珠打着灯笼在树下绕了好几圈，也没能找到它们究竟藏在哪里，气得忍不住骂道：“哪里来的不长眼的东西，偏生大晚上的来扰人！”
话音刚落，身后半开的花窗里便传出一道带笑的清亮嗓音。
“真真是胆大包天，竟敢惹恼咱们珠儿姐姐！看我这就过去亲手将它们捉了，扔到锅里炸酥了给你当零嘴！”
吃？金珠想到蝉虫可怖的长相，登时感觉后颈发毛，搓着手臂朝后嗔道：“小姐！您能不能甭什么都想到吃呀！”
伴着屋内清脆悦耳的笑声，一阵风忽而穿过开得正盛的金桂树梢，吹开半掩的花窗，露出窗前灯下一道纤细的倩影。
睫似蝶翼，眸若星辰，小巧的鼻尖落了一点俏皮痣，因笑而微张的红润嘴唇如同春日枝头晶莹饱满的樱桃，无端诱人采撷。
正所谓“舟中看霞，月下看影，灯下看美人”。
即便是自小跟在沈如星身边伺候的金珠，也仍被这灯前月下的美色给晃了眼。
晃人心神却不自知的沈如星却心无旁骛，低头盯着自己手里的账册，“噼里啪啦”拨弄算珠的动作没停。
那算盘只有成人女子巴掌大小，却是由纯金打造，周身没有什么花哨的纹样，只横框底部角落刻了“阿蛮”二字，大抵因为时间久远，字体边界已经有些许模糊。
少顷，最后一颗算珠拨下。
确认账目核算无误，沈如星捞起算盘，利落干脆地两下便将所有算珠甩回原位。
金珠撞击梁档，声音噼啪清脆。
沈如星漂亮的杏眼随之弯成两枚月牙。
果然，任那丝竹之声再如何悦耳，也总比不过这金银碰撞来得动听呀。
“珠珠啊，你和翡翡将来招夫婿的银子，我可是备足了！到时你俩看上哪家的俊俏小郎君，小姐我亲自上门去给你们提亲！”
金珠听了，脸霎时比手中灯笼还红上几分，手急急撑在窗台上，简直恨不得立刻翻进屋里去捂自家小姐的嘴。
沈如星歪着脑袋往旁边躲，正想再逗弄她两句，那边银翡匆匆走了进来。
“小姐，侯爷已经回了默竹院了。”
沈如星闻言，利索地将桌上散摊开的银票和房契归拢到一处，放进手边箱子里，又将金算盘压在最上面，合盖上锁，递给银翡收回原处。
同时吩咐金珠去小厨房取一直温在灶台上的人参鸡汤，自己则对着镜子飞快绾了一个古板老成的妇人髻，又从屏风上取下那件深紫色的对襟外衫穿好。
等主仆三人提着灯笼、拎着食盒踏出院门时，沈如星抿唇敛目，俨然一副谁也挑不出错的老派宗妇模样。
想到不日就能离开，沈如星看着沿途的景色，都觉得比平日里更动人几分。
本就是承袭百年的国公府，自萧诀十七岁单骑闯敌营立下赫赫战功一举封侯后之，萧家一门两公侯，更是显贵无两。
府中的池塘假山、花木亭台，就连脚下踩着的一颗石子儿，都是用真金白银堆砌而成。
无一处不精，无一处不巧。
沈如星一边缓步朝萧诀所在的默竹院走，一边悠悠赏着夜景，心里则在琢磨自己前些时候找人在江南置下的那幢三进大宅院。
选址闹中取静，依山傍水。