伊犁河水源洁净、冰层厚实、冰块晶莹剔透、硬度高、易运输，成为市场上最畅销的天然冰块。
炎热的夏季，这些天然冰块可以用于农贸市场蔬菜、牛羊肉、鱼等食品保鲜剂和伊宁市少数民族传统民族冰激凌、刨冰酸奶等冷饮的制冷辅助剂，许多伊宁市的维吾尔族百姓在自家院中建储藏冰块的冰窖。
随着冰窖的增加，冬季采冰成了一种职业，采冰储藏也成为伊宁市的一道独特靓丽的风景线。
市场上平均每块冰劳务费五角钱，只要肯吃苦，每天辛苦劳动7个小时，收入30元，一个月收入大概一千元。
田穗和贾希拿着特制的弧形铁叉、锋利的斧头来到伊犁河凿冰，他们先将冰面的雪清除干净，用锋利的锯子切割、斧头劈开，用特制的铁叉将冰块从河中捞起，再把一块块长约50厘米、宽约35厘米、厚度近30厘米的像巨型方块糖的冰块放在未开凿的河床上。
上午忙碌完后，俩人啃点干馕，吃点现成的冰块，继续干活，到了下午四点左右，两个壮小伙再把块块重达50公斤的冰块摆放在爬犁子上。
生意好时，就会有维吾尔族商人前来伊犁河购买挖好的冰块。
生意不好时，田穗和贾希俩人，一人在前面拉着，一人在后面用铁叉推着爬犁子的木板，吭吭哧哧朝伊犁河附近的储藏冰块的维吾尔商人家走去。
干这种活靠体力，还要冒着严寒，一般都不赊账，当场结账，不存在拖欠劳务费的现象。
这五角钱一块的冰块到了夏季，储存户除去各项成本后，每块50公斤左右的冰块大约能挣3元左右，最差的也挣到两块五，许多维吾尔族做储藏冰块的商人，家里的冰窖至少储藏4000块冰块，一年下来，能挣上1万元。
八十年代的万元户那是极有钱的主儿了，许多维吾尔族商人就是靠储藏冰块发家的。
对于这些生活在伊犁河畔的采冰人和储藏冰块的人们，有人曾形容他们是收藏冬天的人，储藏冰块挣来的钱是他们生意场上挖掘的第一桶金。
一年的时间，春夏秋赶巴扎，冬季卖苦力凿冰，田穗和贾希挣了个盆满钵满。
车桂花的凉粉、面肺子口味极佳，回头客特多，俩口子的小日子过得红红火火。
贾希在田穗的影响下，劲头儿十足。
就在哥哥贾希跟田穗赶巴扎忙着做生意时，在父亲贾明老家浙江的贾欣带着一岁多的儿子贾向阳，在浙江义乌市也摆摊做生意。
儿子贾向阳的五官没一点像贾欣，活脱脱一个小田柳，深爱田柳的贾欣每逢夜深人静时，搂着酷似爱人的儿子偷偷哭泣。
年轻漂亮的贾欣独自一人带着一岁大的男孩，生活起来不易。
相邻的摊位老板祁海是一位丧偶男子，三十三四岁，中等个头，长相一般，他一直都在默默帮助着贾欣。
见贾欣性格温婉，是个过日子的女人，祁海开始追求她，当贾欣如实告诉祁海，她已丧失了生育能力，不能害他。
可是，祁海并不在乎没有生育能力的贾欣，依旧帮助着她，长此以往，贾欣被这个实诚的男子感动了，带着2岁多的儿子贾向阳嫁给了祁海。
祁海知道贾欣从小在新疆长大生活，他告诉贾欣，听说伊犁霍尔果斯口岸1983年恢复开放后，在这个对苏联开放的货物交易口岸做小商品生意能挣上大钱。
贾欣知道霍尔果斯口岸，离她的出生地很近，从小出生在新疆的贾欣自小生活在多民族聚集县城，她知道霍尔果斯的蒙古语是牛羊粪多的地方，意为水草丰美，适合放牧，而它的哈萨克语是勇敢、自由迁徙驰骋在草原的人。