“要结党，何不结他个君子之党？”叶永甲搓着指头，似乎还带着犹疑。他又怕蔡贤卿认为自己是优柔寡断，便补充了一句：“当然，我不是爱惜羽毛，只是这样或许会占据一些道德大义。”
“既要结党便痛快点，别搞这些虚的名头，”蔡贤卿瞥了他一眼，冷声冷气地说，“不论良莠，只要肯给我们效力，那就千方百计地拉拢来！老夫明着和你说，不管君子党、小人党，一旦党争闹起来，还不是要搅乱朝政？”
“这……”
“哎呀，叶大人！”蔡贤卿一拍腿，嘴里啧了好几声，“您也不睁眼看看是什么时候了，要当君子，那在朝野中就是人微言轻，虽安了自己的心，却误了整个天下。当个小人，虽招来许多骂名，然而却还能在这条大船上修修补补，新政早晚能搞起来。”
叶永甲慢慢倒出一杯新茶，送进嘴里，却不一口气喝下去，任着茶水在舌头上流动；他是要思索，是要想自己的前途命运；可他越是努力地想，大脑就越是一片空白——此时更像是一片深渊，猛烈的漩涡把他从西到东、从东到西地撞击着，根本寻不到岸。
“蔡公，我何尝当过什么君子？”叶永甲将嘴里的茶叶用力吐到篓子里，回过头，声音有着几分的气愤，“我从来就是一个小人，不折不扣的小人！君子都是称别人的，哪有称自己的？您看哪个人叫我叫君子过！晚辈一直自以为是，整日陶醉其中，仿佛全天下百姓的生计都指望着我一人……您说得对，我今天就该抛却那些虚伪的东西，把这结党的事务做到底！”
“廷龙可以冷静冷静。”蔡贤卿叹了一口气，紧咬着牙，有些于心不忍。
“抱歉……”叶永甲欠下身去，“是晚辈明白得太晚了……”
“事已至此，那就请您之后别再犹豫了。”
“好。待明日去刑部接了任之后，看看那里的情况……再说。”
这一天依旧是个晴朗的日子。温煦的微风吹进了刑部衙门的内院，树木的枝叶在拂动中显得格外鲜绿。刑部尚书手里捧着一枚大印，看着今日的景色，竟是十多年来所未见的，心情异常欢悦。他踏着健步就走到门口，看着对面的叶永甲，就把大印交了出去。
“叶大人，您现在可谓是仕途得意啊！在下年老，已胜任不得平日的繁务了，还请您上任之后，严饬吏治，莫为下人胥吏所惑！”
叶永甲将印拿在手里，上下看了看，便问道：“大人没了职后，是要往那里去？”
尚书笑道：“这个叶大人放心。我本来明年就准备上表致仕，因想着不差这一两年了，就提前让了出来。我回乡之后，尚可经营着薄田，从此逍遥度日了！”
叶、蔡二人便与他作了揖，见得他走了，方才踏进刑部衙门的门槛，一前一后，走上大堂。
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