“好吧，”他只好向叶永甲妥协，“你愿怎么办就怎么办，我不干预了。可我希望叶大人能够为国家明确态度……毕竟这些番商造的可是火枪，你清楚纵容的后果是什么。”
“我也是当了二十几年的官了，”叶永甲答道，“这些道理还不用您来教。请李大人先回宁河，别妨碍此处的事情。我的第一要务，把目前这个烂摊子收拾了。”
“我这就走。可朝廷那边怎么回复？”
“你就说此处情况复杂，尚需几日酌定，无法即刻回京。”
“我明白了，”李文守不甚情愿地撇着嘴，“就祝叶大人前程似锦了，告辞。”随即行了一个深揖，扬长而去。
看着他的背影，叶永甲的心头又掀起一阵无名的怒火，‘钮奉相啊，北塘的局势明明不错，你非要派此人来，反倒给我添了不少难处！’他怔怔地望着远处渐落的太阳，暗自埋怨道。
看到番商们怒气冲冲地走出了客厅，站在花丛边的吴思经顿时露出了满意地微笑。
“果然没猜错……”吴思经摘下一枝花来，喃喃说道，“机会再次到了。”
“主教，”一个小教士走至他身旁，“今日该做弥撒了……”
吴思经一摆手：“你们先自行去，我要办更要紧的事。”说罢，便趋步跟了上去。
“哎呀，各位的谈判可算顺利？”在一段长廊之上，吴思经正微笑着向商人们走来。
“有那个混账官员在，你说能好么！”络腮胡叹了口气，还是骂骂咧咧的。
“诸位不必苛求他，毕竟和我们不是一国之人，终究心存芥蒂。”吴思经背着手，慢条斯理地说。