卫怀和夏元龙正在凉亭上饮酒下棋，见自家仆人匆匆来报：“卫先生、夏先生，有个自称苏州姚效古的人求见。”
卫怀听罢，停了手中的棋，抬头看向夏元龙：“此人听你说过，不是个善茬吧。”
“此人傲得很，对我不怎么服气，”夏元龙嗟叹道，“这姚公吃软不吃硬，及民要小心待他。”
“朱院长应该找个好商量的人，派他来……必有缘故。”卫怀起身踱步几回，便吩咐那仆人：“请姚公到内书房等待。”
“卫先生，效古平生只闻您的大名，未曾一睹面目；今日一看，果然一表人才，器宇轩昂呀！”
“不必过夸，”卫怀亲自为他沏上杯茶，一面笑道，“在下碌碌数载，徒增白发，反羡姚先生跻身名士之列，尚可名誉江南也。”
姚效古见他万般谦虚，心底也就稍怀敬仰，同之入座。
卫怀开口问道：“苏州可还编撰《行要》？你那儿若有疑难之处，正可与某这里对照。”
姚效古的脸不动一下，对此貌似不甚关心，反而继续相问：“这《行要》……您是几要完稿了吗？”
卫怀听他问的如此古怪，便回头看了眼元龙。按元龙眼神里的意思，他也不知其中底细。
卫怀只得依实回答：“完稿还早些，不过已算写到一半了。”
姚效古略一皱眉，即拱手劝谏：“所谓亡羊补牢，时犹未晚。公尚有回转的余地。”
卫怀一撇嘴：“我听不得这种拐弯的话。有什么敞开讲，不必胆怯藏掖。”